TAMBOUR [tɑ̃buʀ]

n. m.

Construction ou enceinte de volume plus ou moins modeste, permanente ou temporaire, percée d’une ou plusieurs portes et placée généralement du côté extérieur d’une entrée de maison ou d’immeuble, formant ainsi un sas qui empêche le vent, le froid ou la neige d’y pénétrer. 

Rem. 1. Le mot tambour est attesté en France et ailleurs dans la francophonie dans un sens similaire, mais il y est associé surtout à des édifices publics et renvoie plus généralement à une enceinte construite derrière une porte d’entrée qui empiète sur l’espace intérieur (v. Robert (en ligne) 2025‑09, Dictionnaire général des termes d’architecture et Architecture : méthode et vocabulaire, s.v. tambour). De plus, au Québec, où l’usage du tambour a longtemps été important, le mot est demeuré courant et désigne une variété plus grande de constructions. En revanche, en France, cet emploi de tambour relève surtout de la terminologie de l’architecture et le mot « est compris de nos jours au sens (d’“objet en forme de cylindre” (fût de colonne, pierre du noyau d’un escalier, soubassement cylindrique d’une coupole, etc.)) et ne se dit plus que des tambours cylindriques » (Robert 1953, s.v. tambour). 2. Souvent permanent et pouvant prendre la forme d’une véritable pièce annexe, le tambour peut être aussi temporaire et démontable. Il s’agit généralement d’une construction de menuiserie, mais il existe également des tambours temporaires dont les parois sont en toile. Il peut être situé à l’avant, à l’arrière ou sur le côté d’un bâtiment. Le tambour d’un bâtiment à plusieurs étages abrite parfois une cage d’escalier (v. Encycl.). 

Tambour d’entrée, de la cave, de la cuisine, de la maison, d’un immeuble, d’une église. Tambour de charpente, en planches, en vitrage, lambrissé, vitré. Tambour arrière, encastré, extérieur. Enlever, installer, ôter, poser le tambour.

C’est a sçavoir un tambour ou chassis d[’]escalier qui aura six estages de haulteur le comble y compris et le placer au milieu du logis du sieur Becquet ou il reside et demeure actuellement[.] F[air]e led[it] chassis de colombage et y laisser […]. Le rendre prest a couvrir[;] fournir generallement par led[it] entrepreneur tout le bois pour f[air]e led[it] châssis qui aura en quarré six pieds et demy de dedans en dedans […]. Encore s’oblige led[it] entrepreneur faire une gallerie au logis du sieur Becquet qui contiendra […] depuis led[it] tambour jusques a la rüe faisant un tour d’esquaire [= équerre] et commencerat aud[it] tambour. 1678, Québec, BAnQQ, fonds Cour supérieure (district judiciaire de Québec), greffe P. Duquet de la Chesnaye (CN301,S95), 30 novembre, [p. 1].

Sur la requisition et preuve a nous faites par Andre de Chaulne m^e tailleur d[’]habits habitant de cette ville de luy permettre de faire un petit tambour au devant de la porte de sa maison pour le garantir des incommodités et injures du temps qu’il souffre dans icelle par sa scituation; et principalement pendant le vent de NordEst, auquel elle est exposée, pendant lequel il ne peut ouvrir sa porte sans de grandes incommodites, sur tout en hyver […]. 1683, Québec, BAnQQ, fonds Grands voyers, Procès-verbal de René Robineau de Bécancour (E2,S1,D150,P665), 13 octobre.

Faisons aussy deffenses à toutes personnes de quelque qualité et condition qu’elles puissent estre, de faire eslever contre leurs maisons, aucuns balcons, auvants, tambours, pas, gouttieres, volets ou autres choses semblables, qui pendent ou avancent sur les d[ites] rües, sans la permission du d[it] sieur grand voyer ou de son […] commis, et qu’auparavant ils ne s’y soient transportés, et ce sous les peines susd[ites]. 1686, Ordonnance de M. de Meulles, intendant, 28 juillet, dans Ordonnances, commissions, etc, etc, des gouverneurs et intendants de la Nouvelle-France, 1639‑1706, P.‑G. Roy (éd.), 1924, vol. 2, p. 159‑160.

Dans un moment, nous fumes fort surpris de les entendre tous les deux dans le tambour de la maison, faisant le cry de mort et disant : Tagarianguen, qui est le nom iroquois de mon mari, « tu es mort »! 1727 env., De Jeanne d’Arc à Madelaine de Verchères la femme guerrière dans la société d’ancien régime, Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 53, n^o 2, automne 1999, p. 203‑204.

Dans le tamboure de la cuisine [on trouve] ce qui suit – trois pioches[,] deux haches et un brocke […] [= broc « fourche »][/] 2 pelles de bois & un porte ordure[/] une paire de mitaine de cuire[,] un paquet de vieille corde & des grapints. 1803, Saint-Thomas[-de-la-Pointe-à-la-Caille], BAnQQ, fonds Cour supérieure (district judiciaire de Montmagny), greffe N.‑G. Boisseau (CN302,S7), 8 juillet.

J’entrai par la porte de cour. […] Il faut que je me dépêche si je veux voir la bourgeoise avant souper. J’entrai dans le tambour où je fis un peu de train [= bruit] en m’essueyant [sic] mes souliers de beu [= bœuf]. On vint m’ouvrir avant que j’eus le temps de clancher. Les domestiques me reconnurent de suite. 1879, H. Berthelot, Le Vrai Canard, Montréal, 31 octobre, p. [2].

Les petites maisons de bois des Madelinots ont souvent trois ou quatre pignons […]. […] le logis est généralement exigu; il comprend un corps principal et une petite annexe – le tambour – qui est à la fois la cuisine et la salle où l’on vit. […] Un bon soir […], le grand gars tient au père ce langage ou quelque d’approchant : – Papa, quand la pêche sera finie, je voudrais demander [en mariage] Aubépine à Alphé. […] Qu’est-ce que vous pourrez me donner? – Tu as toujours été bon garçon, Fortuné, je te donnerai la moitié de la prée avec le tambour! Et l’hiver venu, il y a grand mess chez le père Ben. […] Aidé des voisins, le père Ben et son gars décollent le tambour de la maison, mettent sur des rouleaux ledit tambour que les chevaux ont tôt fait de tirer à l’autre bout de la prée. Les blessures des deux habitations sont vite pansées avec de la planche d’haricot (pruche) et – l’on sait combien le bonheur est facile à loger – le jeune ménage s’installe dans la minuscule demeure. […] lorsque le pêcheur […] aura tiré de la mer quelques centaines de piastres, il adjoindra à son tambour un corps de logis plus confortable. L’homme et la femme vieilliront, par les petits. Les enfants grandiront. Et vingt ans plus tard, la suite identique des phénomènes se reproduira avec la précision des gestes appris. […] Et c’est pourquoi il y aura toujours des tambours migrateurs au Havre-aux-Maisons! Je me suis même laissé dire que là-bas, le tambour est considéré comme une sorte de bien meuble au même titre qu’un cheval et qu’un cab-à-rouet [= cabrouet « petite charrette à deux roues »]! 1920, Frère Marie-Victorin, Croquis laurentiens, p. 213‑215.

Quand arrivait le premier jour de novembre, l’hôtelier donnait l’ordre de poser le tambour. On appliquait alors, sur la porte d’entrée, une construction de planches verticales vertes qui ressemblait à une guérite. 1977, M. Ferron, Le chemin des dames, p. 122. 

C’est à l’arrière du bâtiment central que le feu a débuté, dans un escalier fermé. L’incendie était déjà éclaté sur les trois étages du « tambour » à l’arrivée des premiers sapeurs, vers 3 h 20. 1998, Le Soleil, Québec, 10 février 1998, p. A5.

L’entrée principale [d’un restaurant de Montréal] est obscurcie par un tambour, genre d’abri Tempo que l’on a installé afin de calmer les plaintes des clients qui gelaient dans les courants d’air de l’hiver montréalais, lequel n’est pas plus clément que le nôtre. Disons que ça ne fait pas trop chic. À l’intérieur, nous avons un doux choc sur les yeux. Des boiseries, du cuir foncé, un long bar de marbre blanc moustaché de noir. 2006, Le Droit, Ottawa-Gatineau, 10 février, p. 37.

En plus des trophées de chasse de mes frères, on trouvait en hiver dans cette pièce [le tambour], un peu de tout, comme si c’était un grenier improvisé. Au printemps, on enlevait les murs du tambour et la galerie reprenait ses lettres de noblesse. 2013, Le Magazine de l’Île-des-Sœurs, Dorval, vol. 26, n^o 51, 18 décembre, p. 13. 

Le Service de protection contre l’incendie de Québec (SPCIQ) a été alerté vers 23 h 30 pour un début d’incendie à l’arrière d’un immeuble sur la rue de Montmartre, près de la rue Bigaouette. Le feu, déclaré dans le tambour du deuxième étage, s’est rapidement propagé au troisième étage, menaçant la toiture du bâtiment. 2024, Journal de Québec (site Web), actualités (justice et faits divers) 16 novembre.

NOTICE ENCYCLOPÉDIQUE 

1. Une construction adaptée au climat nord-américain. Importé de France, où il se trouvait surtout devant l’entrée des églises et autres bâtiments publics, le tambour voit son usage se répandre en Nouvelle-France dès le XVII^e siècle. Il constitue l’un des moyens de prémunir les habitations des rigueurs du climat. Pour réduire la pénétration du froid, on n’en construit pas seulement devant les entrées d’un bâtiment, incluant les issus donnant accès à une cave, mais aussi à l’intérieur des maisons, par exemple à l’entrée d’une chambre. Au XIX^e siècle, l’usage du tambour comme construction en bois, fermée et souvent démontable que l’on installe à l’automne pour la défaire au printemps, est généralisé au Québec. Il se trouve souvent, mais pas toujours, devant l’« entrée de semaine » d’une maison – par opposition à « entrée du dimanche » –, c’est-à-dire sur le côté ou à l’arrière de la maison traditionnelle ou rurale. Le tambour sert alors de vestibule, de lieu de transition entre l’intérieur et l’extérieur. On peut aussi y entreposer divers objets et de la nourriture. 

2. Une réalité multiforme et évolutive. Au XIX^e et au début du XX^e siècle, certaines habitations possèdent un tambour qui constitue une pièce annexe pouvant, dans certains cas, loger une toilette ou servir de cuisine d’été. L’urbanisation du Québec n’entame pas la popularité du tambour. De 1865 à 1880, le tambour d’entrée ou porche – situé devant la porte principale et associé à l’architecture résidentielle – est très populaire dans certains quartiers de Montréal, comme sur le Plateau Mont-Royal et dans Milton Parc; à Québec, on en trouve notamment dans le quartier Montcalm. On parle alors de « tambours menuisés », lesquels sont souvent très élégants et comportent une petite galerie qui y est intégrée. Un souci de durabilité et d’esthétique se développe relativement au tambour, et on le construit avec les mêmes matériaux que ceux de la maison à laquelle il est rattaché. Dans les quartiers ouvriers, les immeubles à logements multiples comportent eux aussi parfois des tambours, généralement situés à l’arrière, qui peuvent abriter une cage d’escalier pour accéder aux étages supérieurs. Le tambour devient souvent un lieu de rangement, une sorte de débarras qui tend à devenir permanent. En raison, entre autres, de l’amélioration des techniques d’isolation thermique des bâtiments, on a délaissé progressivement la construction de tambours, et ceux-ci ne figurent généralement pas parmi les éléments architecturaux des édifices récents. Ils se résument parfois à un abri de toile installé devant une porte d’entrée durant la saison hivernale. Ils constituent malgré tout un élément significatif du patrimoine bâti du Québec, tant en milieu urbain qu’en milieu rural. Les tambours font ainsi toujours partie du paysage de Limoilou, quartier de Québec, ainsi que des Îles-de-la-Madeleine, archipel exposé aux grands vents. Depuis le début des années 2000, on observe même une tendance à transformer les vieux tambours en des espaces « chics » pour en faire notamment un solarium ou une véranda. 

Sources : M. Bradette, L’architecture des Îles-de-la-Madeleine : Faire face aux éléments, Université du Québec à Chicoutimi (site Web), 2015, http://www.uqac.ca/espace-bois/larchitecture-des-iles-de-la-madeleine-faire-face-aux-elements/; La Presse, Montréal, 28 septembre 1996, p. K4; M. Lessard et al. Encyclopédie de la maison québécoise, 1972, p. 85, 88, 268, 294, 297, 422 à 424, 575, 709; M. Lessard et G. Vilandré, L’architecture traditionnelle du Québec, 1974, p. 269; Le Soleil, Québec, 14 février 2004, p. J3; J.‑M. Pérouse de Montclos, Architecture : méthode et vocabulaire (3^e éd.), 2002, p. 48; R.‑L. Séguin, L’habitation traditionnelle au Québec, Les Cahiers des dix, n^o 37, 1972, p. 191‑222; F. Varin, Les porches et les vérandas, Manoirs et seigneuries, n^o 44, p. 38‑40; F. Varin, Tambours et porches : pour une transition en douceur, De l’architecture au mobilier, n^o 115, 2007, p. 11‑13; J. White, La pièce annexe réinventée, Nouvelles opportunités de design pour la maison québécoise contemporaine, Rapport de recherche – Création en architecture, 2005, p. 1 et 13.