POUDRERIE [pudʀəʀi]

n. f.

Neige fine et sèche soulevée en rafales par le vent; tempête de neige tourbillonnante.

Poudrerie forte. Temps de poudrerie. Tempête, rafale de poudrerie. Les vents forts causent de la poudrerie par endroits. La poudrerie rend la visibilité nulle sur les routes. Avertissement de neige abondante et de poudrerie.

 RarePoudrerie de neige. (Dans la langue des météorologues). Poudrerie basse, qui ne restreint pas la visibilité; poudrerie haute, qui nuit à la visibilité.

 (Au pluriel). Périodes de poudrerie; bourrasques de neige; tempêtes de neige.

Les poudreries de janvier. La saison des poudreries. Rafales de poudreries.

 poudre (sens II); poudrin (sens 2).

Rem.Général sur le territoire du Québec, mais concurrencé par poudrin dans quelques localités de l’Est québécois (voir PPQ 1209A). Bien attesté également en Acadie (voir PoirierG, Mass n^o 110, CormAcad).

Cet hiver [canadien] commence par la neige qui reste sur la terre jusqu’au printemps et qui tombe en si grande quantité qu’ordinairement il y en a au moins 4. ou 5. pieds; elle produit en ce pays une sorte de mauvais tems inconnû en France, il arrive quand il fait grand vent qu’il fait froid, et qu’il neige en même tems, ce tems s’appelle la poudrerie pendant laquelle il est quasy impossible de pouvoir marcher, les yeux des voyageurs en êtant offusqués et les chemins couverts de telle sorte qu’on ne peut les reconnoître. 1709, A.-D. Raudot, dans P. Berthiaume (éd.), Relation par lettres de l’Amérique septentrionale, 2018, p. 61.

La poudrerie est une neige extrêmement fine qui, tombant du ciel et se joignant à celle que le vent enlève des toits et des chemins, vous enveloppe, aveugle et égare l’homme qui connaît le mieux la route. Quand on est surpris dans les champs par cette poudrerie, l’on peut se regarder comme étant dans un vrai danger. On a des exemples de gens qui, la nuit, à cent pas des maisons, ont péri sans pouvoir les gagner. 1756, le comte de Bougainville, Journal de l’expédition d’Amérique commencée en l’année 1756, le 15 mars, Rapport de l’archiviste de la province de Québec 1923-1924, p. 246.

Il ne fait pas encore tout à fait noir; mais le vent soulève la neige et la chasse devant lui, on distingue à peine les maisons et les granges à travers le brouillard épais. La poudrerie tourbillonne dans les champs et sur la route. 1863, J.-Ch. Taché, Forestiers et voyageurs, Les Soirées canadiennes, vol. 3, p. 69.

Ce qui a le mieux réussi encore au cours de ces coûteuses manifestations de sports d’hiver [les carnavals à Québec], ce furent ces bonnes grosses tempêtes d’hiver, ces violentes « poudreries » qui causèrent tant d’émotions aux touristes américains qu’on avait réussi à faire venir dans nos murs. 1934, Le Terroir, février, p. 4.

Et toujours, à peu près à la même heure des autres, eux autres qui demandent son, sa coiffure. Mais, elle dit, monsieur Jean, elle dit, on n’a pas encore eu le plaisir, on n’a pas encore parlé, elle dit. Toujours qu’elle l’entretient jusqu’à onze heures et demie. À onze heures et demie, bien là, c’est le temps de partir. Et quand il est rendu aussi lui à la porte, il fait frette aussi, une pouderie [sic], toujours qu’elle l’invite aussi pour coucher avec elle. 1954, Chicoutimi, AFEUL, C. Laforte 127 (âge de l’informateur : 74 ans).

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« Bonsoir, madame, il dit, je pourrais-tu avoir un verre d’eau »? Elle dit : « Certainement. Entrez, monsieur ». Il rentre, s’assit sur une chaise, [é]tait fatigué. Il met son pack sac à terre. Puis, heille, il conte ça : il s’en allait au chantier, puis, il dit, on dirait que ça fait par exprès, il y a une tempête, une affaire épouvantable, il dit, la neige, une affaire terrible, il dit, le vent puis la pourderie [sic], ça slaque pas. Puis là, bien, je sais pas si m’a être capable me rendre, il dit, je suis fatigué, c’est effrayant. 1960, Acton Vale (Bagot), AFEUL, C. Laforte 976 (âge de l’informateur : 60 ans).

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La neige tomba toute la journée, en poudrerie qui s’écrasait en crépitant aux fenêtres du côté ouest. Le vent mugissait en tournant autour de la maison qui, les oreilles tournées vers l’intérieur, ne l’entendait pas. Ceux qui sortirent pour le « train » du soir furent surpris : la neige avait comblé le chemin de l’étable et s’était durcie en barrages, en dunes aux formes extravagantes inventées par le vent. 1966, M. Ferron, La fin des loups-garous, p. 105.

Une tempête hivernale est à l’horizon. […] la neige débutera ce matin sur les régions les plus au sud et s’intensifiera en fin de journée. Des quantités appréciables de neige sont prévues sur ces régions. De plus, de forts vents du nord-est causeront de la poudrerie à partir de ce soir. La neige et surtout la poudrerie persisteront dimanche sur le sud-ouest québécois. 1995, Le Devoir, Montréal, 4 février, p. B14.

Le Québec a été frappé de plein fouet hier par une des pires tempêtes de l’hiver, à seulement une semaine du printemps. Vents violents, poudrerie intense, chute de neige incessante : ce cocktail météo a provoqué des dizaines, voire des centaines de sorties de route, et surtout, des carambolages monstres qui ont paralysé les autoroutes. 2017, L.-S. Perron, La Presse+, Montréal, 15 mars, actualités, écran 2.

Fig.

Transporté d’urgence à l’un des hôpitaux des Trois-Rivières […], le vieil homme se retrouva seul dans une chambre à trois lits. Seul. Enveloppé dans des draps blancs sévèrement pressés. Seul, face à un mur blanc, à un plafond blanc et à un autre mur blanc percé d’une fenêtre par laquelle il apercevait danser avec une sorte de joie macabre la poudrerie blanche du destin. 1974, P. Châtillon, La mort rousse, p. 11.

Fig. (Par allusion à la portée emblématique de la poudrerie dans l’imaginaire québécois).

[Gilles] Vigneault international, à nous parler du monde entier après nous avoir fait prendre racine dans notre poudrerie. C’était l’œuvre revisitée : avec l’accès au pays, les mêmes chansons se mettent à parler tout à coup d’ouverture au monde, d’égal à égal avec le monde. 1990, B. Dostie, La Presse, Montréal, 3 décembre, p. A10.

 (Dans une périphrase pour désigner le Québec, le Canada). Litt.Pays de poudrerie(s).

Fig. Agitation, remous.

Les tempêtes de langues sont plus redoutées encore que les tempêtes de souveraineté. L’automne dernier, des fuites alarmistes ont laissé entrevoir que le rapport sur l’état de la langue [...] causerait pas mal de poudrerie. 2008, P. Foglia, La Presse, Montréal, 8 mars, p. A5.

NOTICE ENCYCLOPÉDIQUE

1. Un mot québécois bien-aimé. Comme c’est le cas pour le mot brunante, poudrerie a fait l’objet, au fil du temps, d’une multitude de commentaires élogieux de la part des linguistes et des observateurs de la langue qui ont fait oublier les propos de quelques détracteurs isolés (Maguire 1841; Gingras²; Dagenais¹). En 1880, Oscar Dunn écrivait : « Le mot est pur franco-canadien, et c’est le chef-d’œuvre de notre langue. » (p. 144). Nombreux sont ceux qui ont souligné la beauté, le caractère « harmonieux », « expressif », « poétique » et « pittoresque » de ce mot taillé sur mesure pour une réalité bien canadienne. Louis-Philippe Geoffrion apporte une justification à ce concert de louanges : « N’hésitons donc pas à nous servir de ce terme poudrerie. Non seulement il est frappé au bon coin, mais il manquait au vocabulaire français pour dénommer le phénomène de la nature qu’il désigne de façon si expressive. Ce vocable résonne aux lèvres humaines depuis qu’il y a des Français au Canada et qui y voient tourbillonner la neige; il a eu, en outre, l’honneur de figurer dans les récits d’excellents écrivains de France, tels que Louis Hémon, le P. Duchaussois, Constantin-Weyer; souhaitons que l’Académie française, qui a déjà admis portage, orignal, tomahawk, dans son dictionnaire, veuille accueillir bientôt poudrerie ainsi que poudrer et consacrer ainsi les acceptions que ces deux mots ont couramment chez nous depuis plus de deux cent cinquante ans. » (p. 1027). Geoffrion joignait ainsi sa voix à celles de nombreux gens de lettres qui ont très tôt revendiqué que ce mot trouve place dans les grands dictionnaires français. Cette reconnaissance s’est manifestée à partir des années 1970 (voir GLLF, PRobert 1977, Lexis, Robert 1985 et TLF). Les auteurs de ces ouvrages ont pu être influencés par le fait que l’Office de la langue française avait, en 1969, inclus poudrerie dans sa liste de « canadianismes de bon aloi ».

2. Un mot évocateur de l’hiver canadien. Dans les récits des explorateurs, des voyageurs et des missionnaires des XVII^e et XVIII^e siècles, on retrouve souvent le mot poudrerie dans des contextes où il est question des dangers inhérents à ce phénomène climatique qui a dû être apprivoisé par les premiers arrivants et qui laissait certainement une très forte impression aux visiteurs étrangers. Dans les textes littéraires canadiens-français, le mot poudrerie ravive le souvenir des ancêtres intrépides qui parcouraient le continent dans des conditions extrêmement difficiles et qui, aveuglés par les violentes rafales de neige leur fouettant le visage, avaient peine à respirer, perdaient leur chemin et y laissaient parfois la vie. Symbole de la cruauté de l’hiver canadien, la poudrerie en incarne en même temps l’indicible et fougueuse beauté. A. Rivard et F.-A. Savard, entre autres, ont consacré des pages empreintes d’admiration à ce phénomène qui témoigne de l’appartenance des Québécois à un territoire unique au monde, la poudrerie et les autres rigueurs de l’hiver étant au cœur de la grande aventure nord-américaine. Se laissant emporter par son enthousiasme, Rivard termine son éloge de poudrerie sur une note un peu chauvine : « À Saint-Pierre de Miquelon, on a inventé le mot poudrin mais poudrin ne vaut pas poudrerie. Gardons poudrerie. » (p. 77)

Sources : P. Collet (1965), L’hiver dans le roman canadien-français, 121-127 et 173-181; L.‑Ph. Geoffrion (1935, juin), « Poudrer » et « poudrerie » dans le franco-canadien, Le Canada français, 1021-1027; A. Rivard (1919, février), Le parler français : quelques-unes de nos façons de parler, Le Canada français, 74‑77 .

Vieilli(Dans des locutions ou des comparaisons dans lesquelles poudrerie évoque la rapidité). Se répandre comme la poudrerie, comme une traînée de poudrerie, très rapidement.

 loc. adv. En poudrerie : en trombe, en coup de vent.

Passer en poudrerie.

Rem.Signalé dans GPFC, s.v. passer (sens 14).

Mais la Grise, avec sa bride sans garde-yeux, n’avait pas tardé à découvrir le loup. Dans le temps de le dire les quatre pieds lui levèrent et elle partit comme une poudrerie. Le sorcier l’emportait. De chaque côté du chemin les piquets de clôture passaient dans une course si vertigineuse, si affolée, que, racontait le père, on se serait cru dans les chars. À ce train-là, le loup garou ne pouvait pas tenir longtemps. 1916, L. Groulx, Les rapaillages, p. 20.

L’avant-midi comme la relevée passait comme une poudrerie, qu’on n’avait pas le temps de la voir, il fallait l’angelus du soir pour faire cesser le travail. 1918, frère Gilles, Les choses qui s’en vont, p. 63.

Phonsine : C’empêche pas que la nouvelle va s’répandre comme la poudrerie sur la commune. 1963, G. Guèvremont, Le Survenant, 21 février, p. 2 (radio).

Alors se produisit l’annonce d’une catastrophe nationale. La nouvelle se répandit comme une traînée de poudrerie, s’infiltrant dans tous les cerveaux et aux trente-six coins de la province. [...] Âgé de quarante-neuf ans, était mort la veille l’homme le plus fort du monde, le Canadien français Louis Cyr. 1994, A. Mathieu, Aurore l’enfant martyre, p. 193.

(Évoquant la fluidité du phénomène). Acadie

Puis lentement, les Fêtes s’estompaient. L’esprit de la joie partagée se dissipait comme une poudrerie et cédait inexorablement le passage aux halètements du pelletage et aux grelottements de janvier. 2011, R. Morin Rossignol, Acadie Nouvelle, Caraquet, 5 janvier, p. 13.