CLAPOTER [klapɔte]

v. intr.

VieilliAgiter l’eau, la boue ou la neige détrempée avec les mains ou les pieds; barboter, patauger. 

Clapoter dans l’eau, dans la vase. 

Rem.Relevé presque partout au Québec au début du XX^e siècle (d’après FSPFC; voir aussi Clapin : « se dit le plus souvent en parlant des enfants »; Dionne, GPFC et Bélisle^1-3). Toutefois, il semble que cet emploi était déjà moins attesté à l’époque des enquêtes de Gaston Dulong, au tournant des années 1970, les mots usuels étant alors patauger, placoter et flacoter (voir PPQ 1065).

 flacoter (sens 2); placoter (sens 1).

Le chemin de barrière jusqu’au village des Tanneries est généralement en très bon ordre et a de bons trottoirs dans presque toute la distance; mais quel bien cela fait-il aux habitans de ce village, qui, en arrivant à la barrière, ont à clapoter dans la boue un quart de mille […]? 1852, Journal d’agriculture, et transactions de la Société d’agriculture du Bas-Canada, Montréal, décembre, p. 382.

Les travaux n’avancent à rien et le public se perd dans la boue depuis bien longtemps. […] Un entrepreneur ordinaire eût fait faire ce travail en deux ou trois jours. La corporation préfère laisser les citoyens clapoter indéfiniment dans la boue, et semble prendre plaisir à obstruer les rues les plus passantes. 1868, Le Canadien, Québec, 20 avril, p. [2]. 

Nos trottoirs sont, pour la plupart, dans un état inqualifiable; il s’y forme, sous l’action du beau soleil dont nous jouissons depuis quelques jours, de véritables marais, amas de neige, de terre et d’eau, où le passant est obligé de clapoter chaque fois qu’il a la hardiesse de poser en tremblant son pied dans ces cloaques. 1876, La Gazette de Sorel, 4 avril, p. [2].

Puis le fleuve, à cet endroit large de deux milles, sollicitait constamment la lunette. Des vaisseaux, gros transatlantiques, paquebots du service fluvial, go[é]lettes, remorqueurs, traînant de longues files de barges, étaient constamment en vue. Le rivage s’animait de cris d’enfants qui clapotaient dans l’eau et des barbotements d’un troupeau de vaches, glaisées jusqu’aux genoux, qui flânaient paresseusement sous le chaud soleil. 1925, A. Dugré, La campagne canadienne, p. 70.

Dans une mine, m’avait-on prévenu, marchez toujours la tête penchée, regardez à vos pieds. Nous clapotions en effet dans l’eau et ma botte au bout ferré butait sans cesse sur une aspérité ou le rail des wagonnets. 1938, É. Benoist, L’Abitibi, pays de l’or, p. 170.

Les orteils serrés dans ses bottines trempées qui clapotaient dans la neige fondante et sale, il commençait à se sentir au chaud dans le bourdonnement des rues, malgré le froid humide et l’impression d’errer tout au long d’un corridor débouchant sur d’autres corridors. 1974, A. Major, L’épouvantail, p. 75.

Elle lui avait enlevé sa chemise sans un mot, ils s’étaient aimés debout, appuyés contre un des poteaux soutenant la tente où clapotait le lamantin dans son bassin d’eau tiède. 2010, D. Fortier, Les larmes de saint Laurent, p. 122.

 Fig.

Non, à quoi bon tous ces enfantillages : que l’Étendard avoue donc de bonne foi qu’il a agi en cette circonstance, comme il fait d’habitude, en s’en rapportant à de simples commérages, pour lancer contre ses adversaires de lâches insinuations. [/] C’est là le mauvais penchant du confrère, qui est devenu une seconde nature. [/] Et M. Trudel clapote dans un milieu qui ne lui permettra pas de se corriger de ce vilain défaut. 1888, La Presse, Montréal, 18 avril, p. [2].

Ce n’est pas un petit ménage à faire dans cette cambuse-là. […] Tant de gens qui ont clapoté dans la fange et la boue des affaires louches, sont rentrés les pieds plus gros que la tête, laissant l’empreinte de leurs souliers, qu’il va falloir passer une couche de peinture partout, coller de nouveaux papiers aux murs, boucher les trous de rats, redonner une virginité à l’hôtel de ville […]! 1914, Le Pays, Montréal, 28 mars, p. [3].

Comme on le voit, la contradiction ne fatigue pas l’auteur, bien au contraire, il y clapote avec plaisir. 1991, J. Folch-Ribas, La Presse, Montréal, 24 mars, p. C4.

C’était les années soixante-dix, le temps du vinyle. L’époque bénie d’une industrie qui clapotait dans l’argent. Les albums avaient remplacé les 45‑tours au sommet des ventes. 1994, S. Cormier, Le Devoir, Montréal, 18‑19 juin, p. [C1].

 (Dérivés). VieilliClapotage n. m. Action d’agiter l’eau, la boue ou la neige détrempée avec les mains, les pieds ou un objet; barbotage, pataugeage. 

 Bruit qui découle de cette agitation.

Rem.Relevé presque partout au Québec au début du XX^e siècle (d’après FSPFC). 

 flacotage (s.v. flacoter, sens 2); placotage (sens 1).

Au milieu de la nuit suivante, un canot se détacha de la goëlette mouillée au large, et approcha doucement du rivage. Au même moment, O’Brien, prévenu de l’arrivée de ses libérateurs, se dirigeait vers le canot. Mais les sentinelles voisines ayant entendu le clapotage des avirons, firent feu vers l’endroit d’où venait le bruit, et l’alarme étant ainsi donnée, les troupes du poste accoururent et arrêtèrent O’Brien au milieu du jusan[t], ayant de l’eau à moitié corps. 1851, Le Journal de Québec, 1^er mars, p. 2.

Pour donner une idée de l’ardeur et de l’impétuosité dont ces poissons [des saumons] font preuve dans ces circonstances, il suffira de dire que l’on pouvait entendre distinctement à une trentaine de verges du ruisseau les élans rapides qu’ils se donnent et le clapotage terrible qu’ils font dans l’eau […], et les marques et écorchures que l’on voyait le lendemain sur leurs corps témoignaient, à ne pas s’y méprendre, du rude labeur qu’ils s’étaient imposé la veille. 1876, Documents de la session, vol. 9, n^o 5, p. 242.

Ne prolongez pas trop la durée du bain, souvent les mamans s’amusent à regarder la petite mine épanouie de bébé, son clapotage joyeux, et les minutes passent… le bain de bébé doit n’être qu’un bain de propreté. Après le bain[,] prenez votre bébé avec précaution, et craignez le froid! Puis séchez, poudrez, habillez, et servez chaud. 1924, La Revue moderne, juillet, p 56.

Le groupe de M. Huard venait à peine de prendre le déjeûner [sic] qu’il entendit le bruit d’un clapotage dans l’eau semblable à celui que peut faire un orignal qui entre ou sort du lac ou que produit le départ sur l’eau de quelques canards. Un des garçons réalisa immédiatement que c’était les deux messiers Larouche et M. Poirier qui se débattaient près de leur embarcation chavirée. 1960, Le Lingot, Arvida, 2 juin, p 24. 

 VieilliClapotement n. m. syn. de clapotage (voir emploi précédent). 

Rem.Parfois écrit clapottement.

Je n’avais pas fait cent pieds, que j’entendis le clapotement des pieds d’un cheval dans la boue. Il faisait très obscur, le temps était couvert, je ne courais donc aucun risque d’être vu. 1862, F. Poutré, Échappé de la potence, p. 16. 

Quand je m’engageai sur la batture, Ouellon avait fait assez de chemin, pour que je ne pus rien entendre du bruit de sa marche. Je précipitai le pas… après avoir marché quelque temps, je prêtai l’oreille et ne tardai pas à distinguer, au milieu du silence qu’aucun bruit ne troublait, le clapotement des pas du cheval de Ouellon dans les flaques d’eau. 1863, J.‑Ch. Taché, Forestiers et voyageurs : étude de mœurs, Les Soirées canadiennes, vol. 3, Québec, p. 77.

Une partie de la surface du bassin était en pleine lumière […]. Dans les herbes écartées doucement, on entendait de petits clapotements : c’étaient des rats-musqués en quête de leur souper. Des truites or et pourpre s’élançaient de l’eau comme un trait pour happer les mouches imprudentes; les canards barbottaient, et les oies faisaient entendre au loin leurs trompettes éclatantes. 1876, A.‑N. Montpetit, Neuf jours chez un trappeur, L’Opinion publique, Montréal, 13 juillet, p. 330.

Entre St-Isidore, Scott et St-Bernard[,] je tendais ma ligne et le poisson blanc, parfois l’achigan, s’y laissait prendre. Mon père ne permettait pas que nous disions un seul mot quand le bouchon dansait. Soudain un tressaillement du feuillage suivi d’un clapotement dans les flaques d’eau. Nous levions les yeux. Le père Ephrem Poliquin, le père Louis Prémont et […] l’abbé Placide Roy venaient voir eux aussi si ça mordait. 1935, L’Événement, Québec, 20 août, p. 4.

[…] Mère avait pensé qu’un bain dans la piscine lui ferait du bien, elle y serait aussi enfin seule, elle qui ne voulait pas que l’on vît les maladroits clapotements de ses exercices de natation, […] elle agitait les bras et les jambes dans de maladroits clapotements, qu’en eussent pensé Daniel et Mélanie s’élançant vers la faune sous-marine de la côte de Corail […]? 1995, M.‑Cl. Blais, Soifs, p. 136.

 (Hapax). Clapotis n. m. Syn. de clapotage et de clapotement (voir emplois précédents). 

La vieille fée entend le clapotis d’un cheval, elle sort[…]. 1955, Rimouski (Rimouski-Neigette), AFEUL, P.‑A. Desjardins (âge de l’informateur : 75 ans).

(Par anal., en parlant d’une chose qui s’agite). VieilliBallotter (sous l’effet du vent); claquer, frotter, frapper qqch. en faisant un léger bruit. 

Drapeau, voile qui clapote. 

 flacoter (sens 3).

À l’arrière, la Corvette, un peu en dehors de la portée de canon, se balançait lourdement et s’élevait sur les lames, ayant toutes ses voiles dehors. Le Zéphyr aussi portait toutes ses voiles, qui clapotaient sur les mâts à chaque roulis du vaisseau. 1849, G. Boucher de Boucherville, Une de perdue, deux de trouvées, L’Album littéraire et musical de La Minerve, Montréal, avril, p. 111.

Le Napoléon [un bateau] était à son poste, tout pavoisé de pavillons multicolores. Bravo! voilà qui va à merveille. Mais, ô vicissitude des choses d’en bas! je venais de voir les drapeaux et oriflammes clapoter joyeusement sous la brise, un regard de côté, et presto; voilà les pavillons dégringolés de leurs mâts – qu’est-ce que c’est que çà [sic]? 1862, La Minerve, Montréal, 26 juillet, p. [2].

Impossible de décrire l’impression que produit cette armée de machines qui tournent et travaillent chacune dans sa sphère sous l’action d’un seul agent, que vous devinez, la vapeur. On dirait que tout se mêle, se heurte, dans un chaos indescriptible. Les volants immenses roulent avec un bruit sourd en faisant clapoter leurs courroies. 1885, Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 24 octobre, p. [1].

Devant une assistance de plus de 3,000 personnes, par une température idéale, pendant qu’une légère brise faisait clapoter drapeaux et banderoles, Mgr Roy, de Québec, venu spécialement pour la circonstance, fit la bénédiction du monument; ce fut aussi lui qui prononça le sermon de circonstance. 1916, Le Devoir, Montréal, 22 août, p. 5. 

L’ombre s’étendait sur terre et sur mer et la pleine lune montait, énorme et rouge, derrière l’Ile Bonaventure. Le vieux bateau glissait sans rouler sur une mer à peine ridée. Pas une parole n’avait été prononcée quand Antoine éleva la voix : – C’est pas prudent d’aller plus loin. Descendez dans la chaloupe. [/] Il largua les voiles qui se mirent à clapoter sans fracas avec cette toute petite brise. 1934, Fadette, La fin du « Goéland », dans Le Devoir, Montréal, 14 août, p. 5. 

 Taper (sur qqch.).

Clapoter sur un piano, un clavier, un ordinateur.

Aujourd’hui l’éducation d’une jeune fille n’est pas complète, si elle ne sait point clapoter sur le piano. Le piano, au grand regret de quelques uns [sic] de mes amis, tend à devenir un meuble d’utilité domestique, quelque chose qui appartiendrait à ce qu’on a appelé le superflu indispensable. 1869, Le Constitutionnel, Trois-Rivières, 2 juillet, p. [2].

Assez de bavardages! […] Maintenant que me voilà définitivement au but, je ne sais plus quand je me remettrai à clapoter sur les touches de la machine à écrire pour vous parler de mon intéressante personne. Je compte ne pas me faire attendre trop longtemps. 1953, C. Dubé, La Gazette des campagnes, Sainte-Anne-de-la-Pocatière, 17 et 24 décembre, p. 2.

[…] l’arrivée des micro-ordinateurs sur les bureaux d’écoles demeure beaucoup plus qu’une nouvelle mode à suivre et représente, non pas l’outil de travail des sociétés de demain mais bien celui des sociétés d’aujourd’hui. […] l’arrivée de l’ordinateur pourrait tout aussi bien représenter la venue du loup dans la bergerie où le prof, presque relégué à un rôle de surveillant, pourra débrayer tant et aussi longtemps qu’il le voudra puisque, pendant ce temps, l’élève continuera à clapoter joyeusement sur le clavier de son ordinateur. 1983, I. Lamontagne, Le Guide, Sainte-Marie (Beauce), 5 avril, p. 4. 

Ici, c’est la salle de rédaction, avec mon poste de travail agglutiné avec les cinq autres qui forment le pupitre. Dans le coin, près des fenêtres, ce sont les journalistes aux arts. Plus près à gauche, ceux des sports. Et au milieu, une vingtaine de personnes qui parlaient au téléphone, relisaient leurs notes ou clapotaient sur leur clavier sans faire de cas des visiteurs. 2023, S. Denis, La Tribune, Sherbrooke, 30 décembre, p. 6.

 (En parlant d’une partie du corps). (Hapax). Battre, palpiter.

Nous apprenons […] que la chambre d’assemblée vient d’admettre le principe que les pertes éprouvées par suite de la rebellion [sic] doivent être remboursées ou garanties à même le trésor provincial. Le cœur nous clapote dans la poitrine depuis cette nouvelle comme il n’a pas fait depuis bien long-tems [sic], car nous espérons que les dommages que nous avons essuyés nous seront remboursés aussi bien que ceux des loyaux du Haut-Canada […]. 1845, Le Fantasque, Québec, 9 mars p. 69‑70.

 (Dérivé). VieuxClapotement n. m. Mouvement d’une chose qui ballotte, qui craque ou qui claque, ou qui est frottée ou frappée, ce qui engendre un certain bruit. 

Clapotement d’un piano, d’un clavier. Clapotement d’un drapeau. 

Rem.Variante graphique : clapottement. 

 flacotement (s.v. flacoter, sens 3).

Nos sens sont souvent affectés d’une manière fort désagréable, savoir : […] – L’ouïe, par les hurlements des pompiers se rendant à un incendie; à la ville, par le clapotement du piano de la fille de votre lingère, qui joue : [/] Ah! vous dirai-je maman! trois douzaines de fois chaque matinée […]. 1857, Le Pays, Montréal, 17 novembre, p. [2].

La brise de terre gonflant la grande voile de la « St-Pierre » [une goélette], celle-ci […] s’éloigna doucement du rivage hospitalier. Son pavillon régional, qui flottait au grand màt [sic], dans ses clapotements même, nous souhaitait un long au revoir, au printemps prochain. 1903, Cl. Paysan [pseud. de Jules S. Lesage], Notes et impressions de chez nous, p. 44‑45.

Le premier ministre King a été accueilli à Orillia [Ontario] hier soir au clapotement de milliers de petits drapeaux britanniques. […] Lorsque la foule entra, on distribua des Union Jacks et lorsque M. King fit son entrée[,] la foule se leva et agita ses pavillons. 1925, La Patrie, Montréal, 16 octobre, p. 9. 

Depuis que cette bonne [Berthe] était arrivée, elle n’avait pas pu lire ou écrire tranquille. Berthe ne respectait ni le grincement de sa plume, ni le clapotement du clavigraphe, elle parlait plus fort pour les dominer. 1946, Le Devoir, Montréal, 2 février, p. [1].

 (En parlant du bruit généré par une partie du corps mise en mouvement). 

Clapotement de mains, de bouche. 

Le babil de chacune des conférences est limité à dix minutes […] et chaque orateur vient débiter son boniment du haut de l’estrade. […] Dans tous les cas[,] l’entière délégation ne manque pas d’encourager par un gentil clapotement de mains la chère sœur qui est en train de s’exécuter sur la sellette. 1894, Le Courrier du Canada, Québec, 14 avril, p. [4].

Près d’une cage pleine de Karnichis, espèce d’échassiers, portant l’éperon, criant sans cesse (on les appelle crieurs), on a placé une innocente cigogne blanche, qui n’a d’autre cri, elle, que le clapotement qui résulte du choc de ses mandibules l’une contre l’autre. 1900, Le Naturaliste canadien, Chicoutimi, février, p. 21.

 (Dérivé). VieuxClapoteuse n. f. Pianiste peu talentueuse. 

Une clapoteuse à prétention est au piano : – Un amateur enthousiaste : N’est-ce pas que c’est bien exécuté? – Un artiste, présent : Vous appelez cela exécuté! Le mot assassiné rendrait mieux l’idée. 1889, Le Samedi, Montréal, 27 juillet, p. 8.

VieilliParler beaucoup, de choses et d’autres, s’entretenir familièrement en prenant son temps; bavarder. 

Finissez donc de clapoter! 

 Parler de façon indiscrète, souvent médisante ou calomnieuse; médire.

Rem.Relevé dans quelques régions du Québec au début du XX^e siècle, surtout à partir de Québec en allant vers l’Est (d’après FSPFC; voir aussi Dionne, GPFC et Bélisle^1-3).

 placoter (sens 3 et 4).

Or cette année, ce discours [du Trône] est d’un vide encore plus complet, d’une insignifiance encore plus absolue que ceux des années dernières; et certes ça n’est pas peu dire. […] En lisant ces phrases-caoutchouc, péniblement allongées à l’aide de mots vides de sens, on comprend tout de suite, qu’on clapote [= parle] dans le vide, et que faute d’avoir rien de sérieux et de solide à présenter au pays, on lui a jeté quelque[s] phrases aussi creuses que banales. 1850, L’Avenir, Montréal, 18 mai, p. [2].

Normand et Yvon sont frères. Les deux frères d’une famille qui réside à Batiscan et, lors d’une soirée récemment, les deux frangins se sont rendus au bar […], histoire de « clapoter un peu » autour d’une bière. Puis, les choses concernant l’alcool étant ce qu’elles sont, plusieurs heures ne se sont pas écoulées que les troubles ont commençé [sic]. 1972, J.‑P. Arsenault, Le Nouvelliste, Trois-Rivières, 6 avril, p. 2. 

Le photographe s’expose. Il va voir là où cela va mal, il se bat avec son appareil et son art, surtout son art. Il est en danger. Le paparazzo, non. C’est ma matante placoteuse, de son fauteuil elle ne risque rien et placote (ou clapote, comme vous le voudrez) sur ce qui arrive aux autres, surtout si c’est privé, et souvent ce n’est pas vrai. 1999, J. Folch-Ribas, La Presse, Montréal, 22 août, p. B3.

 (Dérivés). VieilliClapotage n. m. Bavardage; commérage. 

 placotage (sens 3 et 4).

Rem.Relevé dans quelques régions du Québec au début du XX^e siècle, surtout à partir de Québec en allant vers l’est (d’après FSPFC).

Ces trois charmantes anti-Gogluses et Cliqueuses « grassieuses » dirigent au Club de Réforme les destinées du Club Libéral Féminin de Bavardage, Commérage et Clapotage. 1930, Le Goglu, Montréal, 25 avril, p. 6 (légende sous une caricature représentant trois femmes). 

Une rumeur fausse, porteuse d’une nouvelle décourageante[,] court la rue, voire les couloirs de l’Hôtel du Gouvernement, à Québec. D’après certains chuchottements [sic], le gouvernement demanderait à la législature de voter un budget de colonisation limité à quelque chose comme six cent mille dollars. A peine de quoi payer les fonctionnaires. D’où part ce clapotage, ce souffle empoisonné qui tente de détruire par le mensonge préventif l’attention qu’apporte le gouvernement à cette question de la plus haute importance […]. 1934, L’Avenir du Nord, Saint-Jérôme, 13 avril, p. [4].

 VieilliClapoteux, clapoteuse n. et adj. (Personne) qui aime bavarder, ou qui tient des propos indiscrets ou calomnieux. 

 placoteux (sens 3 et 4).

Clapoteux – adj. Homme-commère qui bavasse comme deux vieilles pies. 1931, Le Goglu, Montréal, 17 avril, p. 5. 

Vous la trouvez [une voisine indiscrète] curieuse, malveillante, clapoteuse, et médisante. [/] Vous vous demandez ce que le bon Dieu pense de pareille conduite. [/] Vous déplorez, dans une famille en vue, chez la mère chrétienne de nombreux grands enfants, une pareille chasse au scandale. 1941, L’Écho de Saint-Justin, 27 juin, p. 8.

Chicklet, la nouvelle résidente de la presque-ville de Grande-Rivière, sauta sur le téléphone. – […] J’sé en verrat qu’on aura été mieux d’aller s’installer tu-suite en ville! (Clapoteuse et chuchotante.) J’donne pas in an à Jean-Joseph… (Ce qu’elle allait lui faire endurer.) 1981, R.‑G. Bujold, La sang-mêlé d’arrière-pays, p. 239. 

 (Hapax). Homme qui fait toute espèce de métiers (voir BPFC 5/6, 1907, p. 234).