CHAR [ʃɑʀ]

n. m.

VieilliWagon, voiture de train. 

Un train de chars; un train de sept, de quinze chars. Accoupler, désaccoupler des chars, les attacher, les détacher. Char à, de marchandises. Char à, de fret, destiné au transport en vrac de marchandises. 

Char à, de bagages : fourgon. 

Char de la malle, destiné au transport de la poste. Char (à) plate-forme, découvert et à bords inexistants ou peu élevés. Char à, de passagers, destiné au transport des voyageurs. Char de première, de seconde classe. 

Char à dîner : wagon-restaurant. 

 (En composition; avec ou sans trait d’union). Char-buffet, char-réfectoire, char-restaurant : wagon-restaurant. 

Char-dortoir : wagon-lit. 

Char-fumoir : wagon aménagé en fumoir. 

Char-parloir, char-salon : wagon luxueux, aménagé en salon. 

Char-palais, char-pullmann : wagon de voyageurs aménagé de façon particulièrement luxueuse, confortable. 

Char-observatoire : wagon destiné au transport des touristes. 

Char-glacière, char-réfrigérant, char-réfrigérateur : wagon frigorique.

Nous annonçons avec regret que la chaudière de la machine locomobile, nouvellement placée sur le chemin à lisses [= chemin de fer] de Harlem, a crevé hier après-midi au moment où elle partait avec deux chariots. La chaudière a éclatté [sic] en pièces le long des rochers qui bordent le passage étroit, et un éclat a tué un des passagers assis sur le devant du char qui précédait. 1834, La Gazette de Québec, 5 juillet, p. [1].

Railroad du St. Laurent et de l’Atlantique. - Nous avons été prié de contredire la rumeur, qui origine, personne ne sait de quelle source, répandant que les travaux de ce chemin sont suspendus. Nous apprenons au contraire qu’ils se poursuivent avec une grande activité. On a fait mettre une locomotive sur les lisses, afin de transporter le fer le long de la ligne, lequel sera posé de suite. On a aussi traversé lundi à Longueuil deux chars à marchandises destinés au même objet quant à présent; ils ont été placés immédiatement sur les lisses. 1848, La Minerve, Montréal, 24 août, p. [2].

Les deux trains étaient à peine à deux cents pas l’un de l’autre quand ils s’aperçurent. La collision était inévitable et fut terrible, mais heureusement ne fut fatale qu’aux machines et aux chars, à une exception près. [/] Le Morin a été mis en pièces, et le Montreal considérablement endommagé. Le char à bagage qui suivait le Montreal brisa le Tender[,] ou char attaché à l’engin[,] où est le réservoir d’eau et de bois; le premier char à passagers brisa le char à bagage et passa par-dessus […]. 1852, Le Journal de Québec, 31 janvier, p. [2].

La semaine dernière, le train de la malle, venant de Boston, sur le chemin de fer de Vermont et du Canada, fut jeté hors des lisses, près de Waterbury. Un des chars fut renversé et assez sérieusement brisé, fort heureusement cependant aucun des passagers n’a été grâvement [sic] blessé. 1856, La Patrie, Montréal, 24 mars, p. [3].

Le char-palais que la Compagnie du Pacifique avait généreusement mis à notre disposition était pavoisé, bien illuminé; et, sur une draperie tendue à chaque extrémité, on lisait les mots : episcopal excursion, excursion épiscopale. À l’intérieur[,] une double rangée de pancartes roses, accrochées au plafond comme des pavillons, indiquait les noms des touristes et les compartiments assignés à chacun. 1893, A.‑B. Routhier, De Québec à Victoria, p. 21.

(Acadie). All-aboard!… quelques coups de sifflets… le train s’ébranle et me voilà parti pour St-Damien, laissant derrière moi Lévis, St-Romuald, Chaudière […]. Un jour sombre d’automne amène vite les ténèbres, surtout en novembre où les heures de soleil sont déjà assez ébrêchées [sic]. Aussi mon parti est pris. En philosophe voyageur, je me confine le nez à l’intérieur… du char fumoir. 1918, A. Melanson, Pour la terre, p. 77.

[…] le voyageur quitta l’hôtel pour reprendre le train en direction de Québec et de son village natal. Trois heures plus tard, après une rapide course à travers la paisible contrée « enneigée » de la rive nord du fleuve St-Laurent, dans un confortable et luxueux char-parloir du grand « Canadian Pacific Railway », le convoi modéra son allure puis s’arrêta. 1944, L. Rochefort, Sa marotte, p. 358‑359.

Voisin de chez Fidor habitait un vieux mécanicien à l’emploi des chemins de fer depuis plusieurs années. Son travail consistait à placer les chars de marchandise sur les voies d’évitement […] et à ramasser les chars vides pour les rouler sur une voie spéciale là-bas à la Bostonnais, en dehors de la ville. Une fois par semaine il menait à la Bostonnais un train de wagons vides. 1946, F. Leclerc, Pieds nus dans l’aube, p. 184‑185. 

Pis, il redescendait sur le train. Pis là il commençait à être fatigué, il s’endormait, ça fait qu’il rabat un bed. Y a des beds en haut dans les chars-là. Il rabat un bed puis… pis il se couche dans le bed pis il s’endort. 1953, Saint-Raphaël (Bellechasse), AFEUL, L. Lacourcière  1655 (âge de l’informateur : n. d.).

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De Vancouver à Halifax, les ouvriers ont marché sur Ottawa. Ils marchaient en, à pied, il y en a qui marchaient en automobile. Il y en a qui prenaient des chars de fret […]. Dans l’Ouest ils se sont emparés des chars de fret, pis ils voyageaient en fret. Et pis la police a voulu les faire débarquer, jamais, ils ont jamais été capables. 1964 env., Montréal, AFEUL, P. Perrault 1279 (âge de l’informateur : n. d.).

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Accident sur la ligne du grand tronc. [/] - Le convoi de chars à fret a éprouvé un accident hier, sur la ligne du Grand Tronc, aux moulins de Méthot. Sept chars chargés sont tombés à côté des lisses et une partie du fret a éprouvé des dommages. Heureusement, personne n’a été blessé. 1967, L’Action, Québec, 13 avril, p. 3.

Char salon buffet sur le convoi de 8.00 a.m. et char dortoir buffet sur le convoi de 8.45 p.m. […]. Pour billets, réserve d’espace, dans les chars dortoir [sic], et toutes informations s’adresser aux agents de la compagnie. 1898, La Presse, Montréal, 6 août, p. 8 (annonce).

Parmi les événements qui marquèrent l’histoire de la paroisse de Compton, il est bon de noter le célèbre déraillement de 1906 où 93 chars de marchandise télescopèrent près de la gare de Compton. 1981, La Tribune, Sherbrooke, 4 septembre, p. A4.

À ce moment-là, le seul moyen de transport valable est le train, aussi répond-il à tous les besoins. Dans cette optique, ne nous surprenons pas de trouver « le char hôpital » ou « le char de velours ». Armand informe : « Les sièges étaient couverts de velours bleu-vert. C’était “le char hôpital”. On le trouvait en avant, derrière le char à bagages, c’était fermé. Vous pouviez vous coucher ou vous asseoir tranquille, c’était un char pour les malades. Les morts, on les embarquait avec les bagages. » 2008, La Société d’histoire de Chute aux Iroquois, Le chemin de fer du Nord, p. 87‑88.

 VieilliChar à bras, à manivelle : draisine.

 RareWagonnet.

La mine comprend quatre ou cinq grandes galeries ou tranchées qui courent dans différentes directions […]; elles sont sillonnées par des lisses de fer sur lesquelles roulent de petits chars à charbon traînés par des chevaux. 1872, J.‑A. Genand, Notes de voyages, p. 19. 

 RareChariot.

[…] elle s’endormait bruyamment [sur son lit d’hôpital]. On la laissait faire, alors, parce que c’était l’heure du petit déjeuner et qu’un ronflement ne dérangeait plus personne au milieu des conversations, des chars de métal poussés sans ménagement par des sœurs grises et des ablutions matinales qui se faisaient partout en chantant et en riant. 1980, M. Tremblay, Thérèse et Pierrette à l’école des Saints-Anges, p. 316. 

Par méton., VieilliContenu d’un wagon; mesure, quantité que représente ce contenu.

Un char de chevaux, de bois, de fer. Acheter, vendre de la marchandise au char. 

Importations par la Compagnie du Chemin de Fer de Montréal et New-York. [titre] Dépôt de la rue Bonaventure. […] M. Bell, Ml., 1 char de Patates. 1856, Le Pays, Montréal, 17 mai, p. [3] (annonce).

Le soussigné vient de recevoir du Haut-Canada et offre en vente 1,300 minots de sarrasin pour la semence. En outre un char de patates de choix qu’il vendra par lots convenables au besoin des acheteurs. 1867, Le Franco-canadien, Saint-Jean d’Iberville, 7 juin, p. [3] (annonce).

Le Soussigné a reçu instruction de Mr. J. Boyte, Agent du Grand Tronc, à Ste. Angèle, de vendre sur les lieux, un char complet de madriers et planches en merisiers le Lundi 15 avril à 11 heures a.m. Il y a eu erreur dans la consignation de ce char, mes instructions sont de faire la vente sans réserve. 1878, Le Journal des Trois-Rivières, 8 avril, p. [3].

Le Demandeur […] avait poursuivi les Défendeurs de ce que les dits Défendeurs, après avoir fait rendre à Arthabaska un char de fleur [farine] qu’ils lui avaient vendu à terme, refusèrent de le lui livrer, à moins qu’il ne payât comptant ou ne fournit cautionnement […]. 1883, Québec, BAnQQ, Cour d’appel (Québec), cause n^o 7, factum de l’appelant, p. 1. 

J’ai reçu deux chars de beaux jeunes chevaux de 5 à 7 ans, 1000 à 1400 lbs, à vendre garanti sur papier, spécialité de belles juments pour cultivateurs. 1925, Le Soleil, Québec, 16 mai, p. 25 (annonce).

La nouvelle qui depuis quelques jours faisait l’objet des conversations aux veillées était celle de l’arrivée prochaine d’une garde-malade. M. Rolland avait envoyé à Québec « un char de papiers » pour montrer la nécessité urgente d’une garde, et la Commission d’hygiène s’était enfin décidée à en nommer une. 1934, M. Le Franc, La rivière solitaire, p. 90.

Petit à petit, les clôtures de perches disparaissaient. La mode était à la broche. J’ai travaillé à grouper les commandes, afin d’obtenir un meilleur prix. C’était en 1921. Une année qui se ressentait encore de la prospérité de la guerre. J’ai fait venir un char entier. 1950, Fr. Gaudet-Smet, Racines, p. 116‑117.

Une fois, le voyageur de Robin Hood nous avait dit que si nous achetions un char de farine, il pourrait nous vendre une sorte d’engrais d’animaux, très recherché des cultivateurs. Mon mari faisait sa journée à la boulangerie et[,] le soir, il allait vendre l’engrais dans les rangs. 1999, Le Nouvelliste, Trois-Rivières, 10 décembre, p. 29.

En 1908, le voyage de l’Annonciation à Montréal, en première classe, est de 1,90 $ pour un aller simple et 2,85 $ pour un aller-retour. Le transport des biens et instruments aratoires, sur la même distance coûtait 20 ¢ pour 100 livres, 17,50 $ pour un char complet. 2011, S. Guénette, Tchoutchou, tchoutchou… Le train du nord…, La Laurentie, n^o 10, p. 18.

 Par ext., Fam. Grande quantité. 

Un char de promesses, un char d’amour. Un char d’idées. Avoir un char de dictionnaires.

Si M. F…, qui dit aux jeunes de ne pas écrire sans avoir un char de dictionnaires, avait regardé dans son Larousse seulement avant d’écrire « sanctuaire, » il aurait appris qu’un « sanctuaire » est l’« endroit de l’église où est le maître-autel, » et que « sanctuaire de nos études » n’est pas français […]. 1900, Le Canard, Montréal, 7 juillet, p. 4.

Tu as cent-dix fois raison, humble et suave Violette. Entouré, défendu par mes vaillantes et fidèles abeilles, je ne redoute ni les lions, ni les tigres, ni les ours; car une abeille en colère est, à mes yeux, l’être le plus formidable qui soit sur la terre. Merci pour le char de baisers sucrés, je suce le sucre et te renvoie les baisers. 1904, La Presse, Montréal, 26 novembre, p. 4.

[…] votre bon souvenir à Madeleine de Verchères, à Sagitaire [sic], qui écrit de si jolies lettres; un « char » d’amitié à Jacqueline, à Jean le Téméraire et à tous les cousins et cousines. Je n’ai pas d’autres correspondants de votre paroisse. 1929, Le Progrès du Saguenay, Chicoutimi, 16 mai, p. 6.

Le candidat conservateur parla dans les deux langues, comme devait du reste le faire un instant plus tard son adversaire […]. M. LeBrun ne vient pas devant le peuple avec un char de promesses; il s’emploiera, s’il est élu, à travailler surtout dans l’intérêt des classes agricole et ouvrière, appuyant toute mesure susceptible de leur venir en aide, qu’elle vienne de Bennett, de King ou de tout autre chef. 1935, Le Journal de Waterloo, 11 octobre, p. 1.

En effet, les plus beaux souvenirs de Timmins me viennent de ces années remplies du feu sacré. Vous comptiez les plus nombreuses sections, les plus vivantes, les mieux organisées avec conseils d’écoles, de paroisses, et même un grand comité central. S’il en est encore ainsi, je me charge de vous apporter un char de compliments. 1951, Le Droit, Ottawa, 12 février, p. 15.

Voilà, j’ai tout dit pour cette semaine; je termine donc en lançant un « paquet de tatas[ »] aux petits bonshommes, un gros char de becs à toutes les demoiselles et dames et une bonne poignée franche aux hommes. En d’autres mots, je souhaite a [sic] tous un Joyeux Noël […]. 1973, T. Lapointe, L’Artisan, Repentigny, 19 décembre, p. 89.

Dehors, beau temps, grand soleil, mais dans notre cerveau un char d’idées pas claires et des questions en masse […]. 1982, J.‑P. Filion, À mes ordres, mon colonel!, p. 203.

 (En mauvaise part). Envoyer un char de bêtises à qqn, lui adresser un tas d’injures. Vulgaireou grossierDonner un char de marde (ou merde) à qqn, le réprimander durement, l’invectiver crûment; faire manger un char de marde (ou merde) à qqn, l’envoyer promener. Par ellipse Mange un char! 

Quelques querelles ont été vidées par personnes interposées. Quelques tempéraments se sont manifestés. Une autre preuve de la bêtise humaine a été faite. On a tout simplement envie de dire à tout ce beau monde d’aller au diable et d’en manger un char. 1963, G. Godin, Le Nouvelliste, Trois-Rivières, 9 février, p. 14.

Mais les deux hommes préféraient plutôt en rire. « Il ne s’est rien produit de grave, a dit Bester. On s’est parlé dans la face, un point c’est tout. » Quant à Kordic, il n’en revenait pas qu’un journaliste torontois ait écrit qu’il avait cassé la mâchoire de Bester. « Il y en a qui n’ont vraiment rien à écrire. Je lui ai simplement dit de manger un char de m... et il n’a pas aimé ça. » 1990, Le Soleil, Québec, 28 février, p. S2.

Comme d’habitude, j’étais pressée, énervée, débordée, et comme d’habitude, mon diable de fils traînait de la patte juste pour m’écœurer. Pour sa peine, il a reçu un char de bêtises en plein visage de la part d’une chipie qui s’est immédiatement excusée, mais sans grand succès : Junior était déjà en larmes et convaincu que sa mère était complètement cinglée. 1996, N. Petrowski, La Presse, Montréal, 19 avril, p. A5.

Je rumine des manières de défendre mon bien, pis j’en rumine pas rien qu’une couple, j’en rumine un char. Dis-toi ben que j’ai pas mis la moitié de ma vie à me monter une clientèle comme cordonnier pour la regarder s’en aller sans ruer dans les brancards. Fais-moi confiance, c’est pas ma cordonnerie qui va tomber la première, certain. Pourquoi que je céderais la place quand je suis enraciné dans le patelin comme un vieux chêne depuis vingt ans? 1999, J. Tessier, L’Homme de la rivière, p. 126.

Elmire Page venait de lui envoyer au visage une fleur magnifique plantée dans un pot rempli de vase. II fut sur le point de lui dire de manger un char de marde lorsque son regard tomba sur le bossu Couët qui avait l’air de se cacher derrière un sapin. 1997 A. Mathieu, Rose et le diable, t. 3, p. 277‑278. 

Méthode Toyota [/] Consiste à traiter les patients à la chaîne, quitte à faire un rappel. Aussi : Donner un char de marde à ceux qui n’ont pas de saines habitudes de vie et qu’on est obligés de soigner. 2010, Le Couac, Montréal, mai, p. 4 (chron. humor.).

- De toute façon, cousin, si tu l’as repoussée ainsi, c’est parce qu’elle n’en valait pas la peine. Alors même si c’est le plus beau cul que j’ai vu, qu’elle aille manger un char de marde. 2017, M. Chaput, La Quête, p. 104.

Est-ce que leurs parents auraient pu les garder à la maison? Oui, mais le 19 septembre dernier, il n’y avait que 427 nouveaux cas [de Covid-19] au Québec. Les enfants qui ont organisé les trois autres partys ont aussi des parents, mais eux n’ont pas reçu un char de bouette. 2020, Infos Laurentides.com, Saint-Jérôme, 14 octobre, p. 7.

 (Par renforcement) loc. Fam.Un char (et) pis une barge : une quantité plus que suffisante, une très grande quantité.

Avoir un char pis (ou et) une barge de qqch. En avoir un char pis (ou et) une barge.

Présentez-vous crânement et dites que vous savez tout faire, que vous avez de l’expérience, qu’il n’y a rien à votre épreuve. Vantez-vous, ne craignez pas, vantez, vantez, il en reste toujours quelque chose. Ayez un char et une barge de recommandations, celle de votre curé d’abord, et ensuite celle de l’échevin de votre quartier. Trouvez l’occasion de faire un compliment bien ou mal tourné à votre futur patron. Un homme intelligent comme vous. 1928, Le Monde ouvrier, Montréal, 29 septembre, p. 1.

Des bons p’tits joueurs de hockey ben tendres, il en a pas un char pis une barge icitte. On a été habitué au « Frappe le premier pis pose les questions après »… 1972, La Patrie, Montréal, 21 septembre, p. 48.

Comme Clotilde a fait chauffer quasiment un char pis une barge d’eau rien que pour ébouillanter le thé, [il] en reste en masse pour la vaisselle. 1973, J.‑M. Poupart, Chère Touffe, c’est plein plein de fautes dans ta lettre d’amour, p. 20.

[…] chus-t’allée chez Marie pour m’acheter d’là p’tite bière d’épinette pis a’m’a dit qu’al’avait toute vendu c’qu’al’avait à vot’mari, monsieur Brassard. Quatre bouteilles. Ça fait que j’me demandais si vous pourreriez pas m’en vendre une… J’pense pas que vous buviez toute ça à vous deux d’icitte lundi… Marie m’a dit qu’a’ en recevrait un char pis une barge, lundi matin, mais c’est trop tard, moé […]. 1978, M. Tremblay, La grosse femme d’à côté est enceinte, p. 232.

Le jeune établissement [muséal] a reçu un char et une barge de critiques pour ses subventions gouvernementales jugées imméritées et ses expositions précédentes trop souvent sans saveurs. 1996, S. Baillargeon, Le Devoir, Montréal, 8 juin, p. B2.

Il circule sur internet des chars et des barges de bêtises et d’incongruités, des tonnes de mensonges et de fabulations. Pour notre plus grand plaisir, nous les amateurs de potins! 2007, A. K. Lepage, La Presse, Montréal, 6 octobre, cahier Cinéma, p. 9.

On en aura eu un char et une barge, en 24 fois les Francos, de ces soirées où, autour d’une chanteuse, on réquisitionne les disponibles et les compatibles et on souhaite que ça boume. 2013, S. Cormier, Le Devoir, Montréal, 26 avril, p. B5.

Je fais des fautes et j’oublie des mots de temps en temps : ouan, Pis? Je suis en congé! :) Et aussi on peut dire que de ce temps-là, des mots, j’en chie un char pis une barge. Alors je ne prends pas le temps de tout relire et je clique sur Send pareil. 2013, M. Schiltz, Ah shit, j’ai pogné le cancer, t. 1, p. 117.

 (Variantes). 

 (Hapax). Une barge pis un char.

– Mais encore comment vous appelez-vous? – Tiens. Nous n’avons pas de nom! – Eh bien! vous n’êtes pas des petits Maheu, parce que les miens en avaient un barge [sic] pis un char. Comme Catherine était partie sur les rimettes. 1920, Le Pays, Montréal, 2 octobre, p. 4. 

 (Par exagération, hapax). Un char, une barge et un camion.

[Le] président du comité du oui « Citoyens pour le choix » croit que la participation des résidants [sic] au vote par anticipation est de bon augure pour la journée de dimanche. « Ça regarde bien. Il y a un char, une barge et un camion plein de gens qui viendront voter! », lance-t-il. 2004, La voix de l’Est, Granby, 16 juin, p. 7.

Vieilli(Souvent au pluriel, dans les chars). L’ensemble des wagons tirés par une locomotive; le train, considéré comme moyen ou comme service de transport. 

Prendre les chars. Aller, venir, arriver, partir par les chars, en chars, sur les chars. Attendre les chars. Embarquer dans, sur les chars. Monter dans les chars. Débarquer, descendre des chars. Regarder passer les chars. Billet de chars. Conducteur de chars. Station de, des chars. Se faire frapper, se faire écraser par les chars. 

Pont de, des chars : viaduc réservé au passage des trains. 

(Pour désigner un train à vapeur ou au diesel, par opposition à les petits chars, voir ci-dessous, sens 4). Les gros chars. 

 Voie ferrée; gare. 

Habiter, rester près des chars, à côté des chars. Aller reconduire, chercher qqn aux chars.

Cependant toutes les personnes qui désirent aller et revenir de St. Jean le même jour, ou qui désirent arriver à Montréal dans l’après-midi, seront à même de le faire. Les Mardi, Jeudi et Samedi. En laissant Montréal, dans le Prince Albert à midi et demi et St. Jean dans les Chars à quatre heures et demi [sic]. 1846, La Minerve, Montréal, 3 août, p. [4].

Ces chers compatriotes! voyez-les partir l’œil morne, l’âme abattue. Le sifflet des chars qui annonce le départ, retentit au fond de leurs cœurs comme un coup de massue qui les écrase. 1880, Z. Lacasse, Une mine produisant l’or et l’argent, p. 10.

C’est quand les échevins nous refusent une bibliothèque publique par crainte de rôtir éternellement dans le noir Tartare, que le Grand Tronc installe une bibliothèque dans ses wagons. Tous les trains seront bientôt pourvus de volumes pour charmer la longueur des voyages. MM. Chaussé et Ricard ne voyageront plus à bord des gros chars du Grand Tronc. 1903, Les Débats, Montréal, 14 juin, p. 4.

Au bon vieux temps on attelait « la Grise » pour entreprendre de longs voyages; les marins couraient des bordées sur les fins voiliers… Aujourd’hui on a les chars, les autos, les dirigeables, et on appelle « ville flottante » un bateau à vapeur… 1919, Fr. DesRoches, « En furetant », p. 154.

Le postillon n’était jamais en retard, excepté dans les tempêtes d’hiver. Non pas que son cheval, toujours le meilleur de la paroisse, restât embourbé dans les bancs de neige, mais les chars ne respectaient pas leur horaire. Et, de la gare au village, on comptait bien deux lieues. 1937, L’Oncle Gaspard, Le dessus du panier, p. 18.

– On te demande si t’as eu vent à Sorel du gros accident? – Quel accident? – Apparence que trente-quelques personnes ont péri dans une explosion à la station des chars du Pacifique, à Montréal. 1945, G. Guèvremont, Le Survenant, p. 112.

Elle devrait prendre les gros chars jusqu’à Dauphin. Là, elle devrait changer de train et il se pouvait qu’elle eût à y attendre celui de Rorketon une demi-journée et peut-être toute une journée. 1950, G. Roy, La Petite Poule d’Eau, p. 63.

Vite, vite, vite, il dit, vous avez plus rien, il dit, que cinq minutes avant le train […]. Ça fait que le gars, pas le temps de passer par les miroirs, ni de se laver, il saute vitement dans les culottes, pogne son suitcase et pis… aux chars. 1950, Les Éboulements (Charlevoix-Est), AFEUL, L. Lacourcière 903 (âge de l’informateur : 55 ans).

Aujourd’hui, là, tout le bois, ça descend par les chars, en partie, ou ben par truck. Ben, pas par truck, c’est plutôt par les chars. Toutes les compagnies, là, le bois de la Colombie [Britannique], là, ça descend toutes par train astheure. 1970, Sainte-Croix (Lotbinière), AFEUL, G. Dulong  127 (âge de l’informateur : 70 ans).

Au printemps de 1864, dès la fonte des neiges, la pierre nécessaire ayant été charroyée par chemins d’hiver, il y a corvée pour bâtir, sur la petite rivière Blanche, le « pont des chars ». Ce chantier est à quatre milles de la maison Bourgeois à Saint-Célestin. Le jeune Louis déserte par deux fois, pour aller voir ce qui se passe à l’autre bout de la paroisse : un vrai pont, pour une voie de chemin de fer. Car les « gros chars » vont venir! 1973, Perspectives, 19 mai, p. 8.

Félix Leclerc sait-il que sa chanson ne sera peut-être plus que le dernier témoignage nous rappelant ce « petit train du Nord » qui, hiver comme été, traversait le paysage montagneux des Laurentides. Ce rêve du curé Labelle, celui des « gros chars » qui aideraient au développement du Nord, s’il a un jour existé, n’est plus. 1987, M. Pariseau, Le Sentier, Saint-Hippolyte, juillet, p. 4.

Avec un musée vraiment surprenant, ils ont fait revivre toute l’histoire de la Quebec Central Railway, soit du début de la construction des voies ferrées reliant Lévis et Sherbrooke à la vallée de la Chaudière, en 1870, en passant par la construction de la gare et du « pont des chars » qui enjambe la rivière Chaudière, celle qui déborde trop souvent, hélas! 2000, La Tribune, Sherbrooke, 19 août, p. F2.

Quelques jours plus tard, le cœur léger, il regardait par la fenêtre de son wagon le paysage défiler devant ses yeux. Depuis La Tuque la même scène lui apparaissait : des lacs bordés d’épinettes plantées sur un terrain relativement plat. C’était son premier voyage à bord des gros chars et il en était venu à la conclusion que, si on se laissait emporter par ces engins, c’était le pays qui vous regardait passer et non l’inverse. 2019, D. Gagné, Le lunétique, Le pays des bonsaïs, p. 103.

 loc. Fig., vieilli(En parlant d’un cheval). Avoir peur des chars : prendre le mors aux dents au moindre bruit. (En parlant de qqn). Ne pas avoir peur des chars : ne pas avoir froid aux yeux.

 Fam.Avoir vu, déjà vu (passer) les chars, les gros chars : n’être pas aussi démuni, aussi inexpérimenté que cela peut paraître, en avoir vu d’autres, bien d’autres. 

Alors, M. Marcotte, soyez prudent, renseignez-vous avant de démentir la vérité. Nous sommes des habitants mais on a déjà vu passer les gros chars.... 1940, L’Étoile du Nord, Joliette, 25 avril, p. [11].

– Je t’assure, ma petite fille, que, dans mon temps, quand on disait de quelqu’un : « Il a déjà vu les chars », ça signifiait gros, pour nous autres de la campagne. Cela voulait dire : « Il est allé à Québec en ville, il est déluré et il n’est pas facile de lui faire de la “broue”[ »]. On l’admirait on l’enviait et on se sentait encore plus vert à côté de lui. 1966, Le Clairon, Saint-Hyacinthe, 22 décembre, p. 31.

 (En parlant d’une femme facile, de mœurs légères). 

Elle est passée en dessous des gros chars! Même les gros chars sont passés sur elle! 

 Fam. Les chars, les gros chars (en contexte négatif). 

 (En fonction attribut, en parlant de qqch.). Ce qu’il y a de mieux, de plus extraordinaire. 

Mon salaire de 1928 était de trente-deux piastres par semaine, (ce n’était pas les gros chars, ça, je suis avec vous pour l’affirmer). Aujourd’hui, j’en gagne tout juste vingt. 1933, Le Canard, Montréal, 20 août, p. 11 (chron. humor).

– Il paraît que l’automobile de M. Robert Côté serait très froide pour les passagers… Des malins qui faisaient partis [sic] de la délégation d’Ottawa disaient : « Pour un entrepreneur en chauffage, c’est pas les gros chars! »… 1955, L’Union des Cantons de l’Est, Arthabaska[ville], 3 février, p. 2.

Le bœuf, quand il devenait assez vieux, ben on le tuait pour le manger, le cheval, on le mangeait pas. Mais c’est venu, pour voyager à Sept-Îles ici, un bœuf, c’est pas les chars […], ça prenait un cheval. 1959, Moisie (Sept-Rivières), AFEUL, G. Landry 232 (âge de l’informateur : 78 ans).

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La vie parfois c’est pas les chars. 1977, P. Graveline, Chansons d’icitte, p. 73. 

– Tu sais ma grande nouvelle à moi? reprend Félix. Figure-toi que mon père a finalement un emploi. C’est pas les gros chars, mais c’est un commencement. Ou plutôt un recommencement. Je crois que c’est ça, le pire, pour lui : recommencer. Il recommence avec une autre femme, il recommence avec une nouvelle famille, il recommence avec un nouveau travail, au bas de l’échelle. 1991, M.‑A. Clermont, L’engrenage, p. 174.

À la maison, ils sont à l’étroit. Il a fait son temps, le petit appartement mal isolé, tout en haut du gros édifice. Il est fini le temps des voisins bruyants, il achève en tout cas, du moins c’est ce qu’elle espère. Normal d’avoir envie d’espace quand on se sent grandir. Impression d’habiter une cabane dans un arbre mort, mort parce que dans son quartier, les arbres, c’est pas les gros chars. 2017, É.‑A. Héroux, Mara M., p. 177.

(En parlant de qqn). 

Vous êtes p’t-être un bon avocat, mais comme habitant vous êtes pas les chars. 1929, Le Goglu, Montréal, 18 octobre, p. 1. 

« Ma tante, dit-il, je suis membre d’une puissante organisation à St-Jerôme et ça me prendrait une clochette; ne pourriez-vous pas me prêter cela? » « Pauvre vieux! dit-elle, j’aimerais bien t’accommoder mais c’est ton oncle Pacific (pas les gros chars) qui reste à Gorlot Ponction qui les a toutes. Tu peux aller le voir, il te les prêtera sûrement ». 1952, L’Avenir du Nord, Saint-Jérôme, 16 mai, p. 9.

 (En fonction de compl.). Grand-chose. 

Ça vaut pas les chars! Son mari valait pas les gros chars, n’était bon à rien. Tu connais pas les chars dans la politique! 

Que le cri d’une locomotive déchire l’air de la T.S.F. [= télégraphie sans fil], toutes les pièces radiophoniques ne valent pas les gros chars. 1938, En avant, Saint-Hyacinthe, 16 décembre, p. 2.

– « Tiens!… c’est elle; elle s’en est payé un chapeau!… [/] C’est en plein comme les modèles qui étaient sur « La Presse », samedi dernier… [/] Ça coûte assez cher;… [/] pourtant son mari ne gagne pas « les gros chars »… 1944, L’Abeille, mars, p. 201.

 (En fonction adverbiale). Tellement, vraiment. 

Ça marche pas les chars! On s’est pas vu les chars depuis une semaine. 

C’était pas vargeux dans c’temps-là pour gagner sa vie pis le métier de colon payait pas les gros chars. J’ai dû r’tourner aux chanquiers […]. 1943, Cl.‑H. Grignon, « Le père Bougonneux », dans Le Bulletin des agriculteurs, décembre, p. 5. 

Vieilli(Général. au pluriel, dans les chars). Voiture de tramway.  L’ensemble des voitures qui composent un tramway; le tramway considéré comme moyen ou comme service de transport. 

Chars urbains. Chars de ville, de rues. Chars à chevaux, tirés par des chevaux. Chars électriques, à trolley. 

(Pour désigner un tramway à trolley ou un train de banlieue circulant sur une ligne électrifiée, par opposition à les gros chars, v. ci-dessus, sens 3). Les petits (ou p’tits) chars.

– Nous voyons par un avis affiché dans les chars, des rues St.-Antoine et Craig, que sur cette ligne les passagers doivent payer en entrant. La raison de cette mesure est qu’il n’y a pas assez de voyageurs sur cette ligne-là pour nécessiter deux employés. 1862, L’Ordre, Montréal, 30 juillet, p. [2].

Les rues qui conduisent aux endroits assignés aux différents départements de l’Exposition [Exposition provinciale de Québec], regorgent de visiteurs qui du reste ont toutes les facilités possibles pour s’y transporter, grâce au grand nombre de chars à chevaux, qui sillonnent maintenant la ville dans toutes les directions. 1865, Le Courrier du Canada, Québec, 2 octobre, p. [2].

M. Antoine Desrochers, marchand-épicier, ayant voulu l’autre jour s’embarquer à bord des chars urbains au Carré Chaboillez, manqua le pied et tomba. La roue du char lui cassa une jambe. 1865, L’Ordre, Montréal, 15 novembre, p. [2].

En traversant la rue, l’imprudente ne vit pas un char urbain, à trois pas d’elle. – Attention! la mère, lui cria le garçon, vous allez vous faire frapper. [/] À ses yeux inexpérimentés s’offrit un curieux spectacle. Deux infortunées pécores, morveuses, l’œil larmoyant, la langue pendante, la carcasse à jour, le poil râpé de coups de fouet, avaient peine à se maintenir en équilibre, et prévenaient les piétons par une clochette suspendue à leur cou maîgrichon [sic]. Les pauvres bêtes tiraient après elles, sur des rails inégaux, une façon de cahute roulante de bohémiens saltimbanques. 1904, R. Girard, Marie Calumet, p. 296.

Si je possédais ce soir le tapis magique des « Mille et une nuits », je me ferais transporter en un instant dans la bonne ville de Québec. […] Un char électrique rapide et confortable m’amènerait ensuite à la porte de la Basilique, dont le noble carillon sonnerait le dernier coup de la Messe de Minuit. 1915, E. Bilodeau, Un Canadien errant…, p. 83‑84.

Pis là, il n’y avait plus de communication, il n’y avait plus de goélette. On est descendu par terre jusqu’à Sainte-Anne, par les petits chars […], les chars étaient électriques dans ce temps-là. 1962, Île aux Coudres (Charlevoix-Ouest), AFEUL, P. Perrault 241 (âge de l’informateur : n. d.).

 Il y avait des lampes à pétrole avant d’avoir le gaz. Moi, j’ai pas eu connaissance [de ça], pareil comme j’ai pas eu connaissance des chars à chevaux. 1964 env., Montréal, AFEUL, P. Perrault 91 (âge de l’informateur : n. d.).

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Chaque trimestre ramenait la corvée d’aller toucher les loyers des maisons. […] Pour les maisons de l’Est, cela se passait très bien […]. Mais pour Saint-Henri! Ce quartier excentrique, très éloigné du quartier Saint-Louis, nécessitait un véritable petit voyage. Il fallait emprunter plusieurs tramways, changer « de chars », attendre à des coins de rues. Et l’expédition ne pouvait avoir lieu que le soir parce que les locataires des maisons, ouvriers de filatures et d’usines, n’étaient chez eux qu’à la nuit tombée. 1966, R. de Roquebrune, Quartier Saint-Louis, p. 128‑129.

Il avait un commis qui faisait les commissions. Ça vous coûtait cinq cents pour faire une commission. S’il prenait les petits chars, bien, [il] fallait donner cinq cents de plus, peut-être dix cents. 1975, Sainte-Croix (Lotbinière), AFEUL, R. Désy-Proulx 9 (âge de l’informatrice : n. d.).

Kate a refusé de laisser sa fille à l’orphelinat mais elle ne la voit pas souvent : elle a dû la mettre en pension à Rosemont, chez des cultivateurs. C’est loin, Rosemont, même en p’tits chars. On est en 1913 et c’est encore la banlieue. 1987, Fr. Noël, Myriam première, p. 147. 

Les Montréalais habitaient Outremont et faisaient leurs achats rue Sainte-Catherine. Voilà. [/] Cette singulière vision de Montréal ne fut pas démentie par la venue du féerique tramway doré que certains appelaient pour le différencier des autres « petits chars », le char observatoire. Ces véhicules décapotables dont les rangées de sièges étaient disposées en escaliers comme dans un théâtre étaient peints en jaune pâle avec des dorures partout. 1992, G. Dehaies, Le Devoir, Montréal, 8 août, p. A4.

Les premiers tramways électriques sillonnent les rues de Montréal. Ils remplacent les tramways tirés par des chevaux qui existaient depuis 1861. D’autres villes du Québec adoptent également ce mode de transport en commun, notamment les villes de Québec, de Trois-Rivières et de Sherbrooke. Le plus célèbre des « p’tits chars électriques » est sans doute celui qui, pendant des années, a transporté des milliers de Québécois et Québécoises depuis Québec jusqu’au lieu de pèlerinage de Sainte-Anne-de-Beaupré. 2010, L’Action nationale, vol. C, n^o 9‑10, p. 129.

Si Québec offre aujourd’hui à ses touristes l’autobus rouge à deux étages, la capitale avait autrefois son « char observatoire ». [/] Il a été inauguré le 18 juin 1910. [/] Il s’agissait d’un wagon comptant six rangées de sièges doubles en paliers. [/] On y montait par un escalier situé à l’arrière. 2018, Le Journal de Québec (site Web), actualité (Québec), 20 mai.