CAVE1 [kav]
n. f.
VieuxCavité, anfractuosité naturelle dans la roche qui couvre le fond ou le bord d’un cours d’eau.
Trou d’eau formé dans le fond rocheux d’un cours d’eau; rapide, remous.
[…] nous nous trouvâmes au Rapide des Caves. Ce rapide est extrêmement violent et rempli de remous, ou tournoiements d’eau, causés par la rudesse et l’inégalité du rocher sur lequel il coule. Il y a dans ce portage des Caves et des Chaudières. Les Caves ne sont autrechose [sic] que des lits de rochers brisés et soulevés probablement par quelque tremblement de terre; et qui forment des espèces de voûtes très irrégulières, garnies de mousse fort épaisse, et dans lesquelles on trouve encore de la glace au mois de juillet. 1836, Ch. de Bellefeuille, cité par Y. Charron dans Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 5, no 2, 1951, p. 204.
On va aller essayer notre luck autour de l’île de l’Or. J’ai jamais manqué mon coup dans les caves qu’y a là, un peu au large; en été, le poisson se tient là comme dans la glacière. 1941, O. Massé, « Le saumon d’Ollezède », dans Almanach du peuple Beauchemin, p. 150.
Partie inférieure d’un bâtiment d’habitation, située sous le rez-de-chaussée et faisant généralement corps avec les fondations, qui est peu ou qui n’est pas aménagée et qui tient souvent lieu de remise, de débarras; étage souterrain.
Plancher, porte, châssis, escalier, descente, entrée de cave. Cave en ciment, dont le sol est recouvert de béton. Descendre dans, à la cave. Serrer ses outils dans la cave. Rentrer, corder du bois dans la cave. Se faire un établi dans la cave. Installer une fournaise dans la cave. Mettre la laveuse et la sécheuse dans la cave. Étendre son linge dans la cave. Aller travailler dans la cave. Envoyer les enfants jouer dans la cave. Finir sa cave, l’aménager pour la rendre habitable, la transformer en local d’habitation. Maison avec cave finie.
Par ext., VieilliSous-sol habitable.
Vivre, rester dans une cave.
Rem.Comme en France, cave peut avoir également le sens de « local souterrain situé sous une habitation et servant à entreposer des provisions, à conserver des denrées », surtout par référence à un type ancien de construction.
Sera le plancher [« plafond »] de la cave, autrement dit du premier étage, mis au niveau de celui [de la maison] dudit sieur Maheust. 1683, Québec, BAnQQ, gr. Fr. Genaple de Belfonds, 22 avril.
M’en va vous faire souper, il dit, pis vous allez vous cacher dans la cave. [Ça] fait qu’il les fait souper, pis il les fait cacher dans la cave tous les deux. Ça faisait pas une demi-heure qu’ils étaient rendus dans la cave, les deux garçons qui resoudent avec chacun la moitié d’un cheval mort. 1948, Saint-Joseph-de-la-Rive (Charlevoix-Ouest), AFEUL, L. Lacourcière 473 (âge de l’informateur : n. d.).
Autant que possible, donnez-leur une place pour jouer. Les maisons où on ménage aux jeunes une belle place dans la cave sont idéales, mais je sais bien que tout le monde ne peut s’offrir ce luxe. 1949, O. Oligny, Entre nous, 10 novembre, p. 3 (radio).
Il est encore dans la cave chez mon père, mon bicycle, d’ailleurs, c’est une relique, ça fait partie de moi […] alors, il est dans la cave chez mon père. Il voulait le vendre, ah non, pas question de vendre ça! 1964 env., Montréal, AFEUL, P. Perrault 1224 (âge de l’informateur : n. d.).
J’ai pensé que si tu voulais rev’nir vivre avec moi, au lieu d’aller coucher icitte et là, su’ des gens qu’on connaît même pas… si tu rev’nais avec moi… les deux appartements sont ben trop grandes depuis que ton père est parti. On pourrait être bien tous les deux. Je f’rais tes repas, j’m’occuperais de ton linge. Tu pourrais recevoir tes amis dans la cave, pis la faire ta musique que t’aimes tant. 1973, Cl. Des Rochers, La grosse tête, p. 136.
Je me sentais bien petite devant la tâche à accomplir. D’autant plus que la sensation éprouvée dans la cave de ma compagne près de la chaudière au cours de ce slow interminable me revenait physiquement en mémoire. Jamais, auparavant, la contradiction entre la vie de l’esprit et la vie tout court ne m’était apparue aussi immense et aussi insurmontable. 1985, D. Bombardier, Une enfance à l’eau bénite, p. 213.
Les deux femmes sont dans la cave où est installée la machine à laver. C’est une cave à moitié finie et encombrée. Au fond de la pièce qui fait office de lavoir, une petite porte. Face aux éviers, une télévision noir et blanc est ouverte sur les débats de l’Assemblée nationale. Il y a des piles de linge sale par terre, des chemises propres sur des cintres et de l’électricité dans l’air. 1987, Fr. Noël, Myriam première, p. 324‑325.
La majorité des meubles ont été vandalisés, armoires, vaisselle, lavabos, lave-vaisselle, mobiliers de chambre et de salon inclus. Tout a été saccagé, de la cave au premier étage. 2009, Le Soleil, Québec, 6 février, p. 19.
L’hiver abitibien était bien installé et il faisait froid, très froid. Papa avait toujours mis beaucoup d’attention à assurer un maximum de confort à sa famille. Nous avions donc un système d’approvisionnement en eau avec adoucisseur et un réservoir à eau chaude chauffé par le poêle à bois. Dans la cave se trouvait un super boyau d’arrosage pour le nettoyage du plancher de la cave. Ce boyau d’arrosage exerçait un attrait certain sur les jeunes résidants de notre demeure. Il était cependant strictement interdit de s’amuser avec. 2010, Cl. Lacasse, Marcher dans ce sentier, p. 215.
Dimanche dernier, alors qu’un travail plus intellectuel m’appelait à mon dernier jour de congé, je me suis laissé happer par une envie de faire le ménage de la cave, encombrée d’objets déplacés depuis toutes les autres pièces de la maison. 2021, M. Cassivi, La Presse (site Web), Montréal, société (famille), 17 janvier.
Fig., iron.ou plais.Avoir de l’eau dans la cave, dans sa cave : porter un pantalon trop court.
(En tournure impersonnelle). Il y a de l’eau dans la cave.
Rem.D’autres expressions et locutions s’emploient au Québec pour se moquer d’une personne portant un pantalon trop court, en particulier l’eau est haute (v. DulCanad, s.v. eau; DesRExpr, s.v. eau), la marée est haute (v. DulCanad, s.v. marée) et il a mis ses talons hauts (id., s.v. talon). En France, on emploie surtout avoir le feu au plancher, aller à la pêche aux moules et aller aux fraises (v. M. Avanzi, Porter un pantalon trop court, Français de nos régions (blogue), 18 décembre, 2021, PilFrench, s.v. plancher et PonsFranz, s.v. Hochwasser); on emploie aussi pantalon feu de plancher pour parler du pantalon lui-même (v. Robert (en ligne) 2024‑04, s.v. feu).
(Hapax). Messieurs, comment aimez-vous cette nouvelle mode? Elle vient d’être décrétée par un arbitre new-yorkais de l’élégance masculine, Tony Williams, selon lequel les revers devraient être plus hauts que les chaussures, Ainsi, alors que le beau sexe songe à allonger ses jupes, les hommes peuvent s’attendre à un hiver plutôt froid, surtout pour les chevilles. À moins « qu’il n’y ait de l’eau dans nos caves! » 1947, Montréal-matin, Montréal, 11 septembre, p. 20.
Quand le pantalon d’un petit gars est devenu trop court, ne l’obligez pas à le porter quand même. Ses petits camarades se moquent de lui et lui demandent « s’il a de l’eau dans la cave », ce qui l’humilie fort. Il vaut mieux couper résolument le pantalon pour en faire une culotte courte, ce qui est normal. 1950, Le Petit Journal, Montréal, 13 août, p. 26.
Les économistes prétendent que le Japon est le pays industrialisé le plus touché par l’inflation. On ne le croirait pas en regardant cette photo. Les Américains ont manqué de matériel pour la confection du pantalon du président Gerald Ford (il y a de l’eau dans la cave, selon l’expression populaire) tandis que l’empereur Hirohito est très à la mode avec son pantalon tombant sur les talons de ses souliers. 1974, Le Quotidien, Saguenay, 21 novembre, p. 6.
– Pour l’amour du Seigneur, où c’est que tu t’en vas attriqué de même? – … – Y’a de l’eau dans la cave on dirait! fit Gabrielle en jetant un œil tendrement moqueur vers le bas de son pantalon. T’as l’air d’un granola! 1984, N. Audet, La parade, p. 19.
On était loin du gars de la construction, en tout cas. Rachitique comme il était. Ou du pilote d’avion. Avec des fonds de bouteille devant les trous de suce. Et puis, les vêtements. Une chemise en synthétique à dessins de nuages pastel qui pleuvent. Des pantalons caca d’oie évasés luisants. De l’eau dans la cave. Des bas beige [sic]. Une casquette Quaker State. Un blouson des Expos. Des running shoes de chez Pitt Shoe à semelles compensées. 2002, M. Lefebvre, Le changement comme passe-temps, p. 265.
Justin me remet un sac à dos que je pourrai ouvrir seulement au sommet. Il attache mes raquettes et j’insiste pour qu’il parte devant, question qu’il fasse les traces pour moi. En fait, c’est surtout pour qu’il ne s’aperçoive pas trop que j’ai de l’eau dans la cave et que ma raie prend l’air à tout bout de champ. 2015, M.‑M. Dessureault, Maudits bas jaunes!, p. 185‑186.
Il portait ses pantalons très haut sur la taille, ce qui les faisait remonter bien au-dessus des chevilles. Les gens qui riaient de lui disaient qu’il avait « de l’eau dans la cave ». 2015, S. Archibald, Tommy l’enfant-loup, p. 20.
Il a éteint la lampe de poche avec quoi il venait de brûler un trou dans les rétines à François. Son sarrau blanc a disparu dans le passage. Assis tout seul sur le bord de la table d’examen, François a attendu. Son masque stérile lui rentrait dans la bouche quand il inspirait. Il avait de l’eau dans la cave. Savait plus vers qui se tourner, à qui demander de l’aide. 2017, C. Bernard, La bête creuse, p. 28.
Comme tout parent, je réfléchis souvent aux différences qui se créent entre les générations. Nos parents qui marchaient des milles pour se rendre à l’école et qui mettaient les pantalons usés par leurs 12 frères et sœurs (avec de l’eau dans’ cave) et qui étaient ô combien reconnaissants de recevoir une orange pour Noël! 2018, Le crieur public, Coaticook, no 67, p. 12.
Quand les moyens financiers de la famille ne permettent pas de changer de garde-robe au rythme de la croissance des adolescents, les asperges de quatorze ou quinze ans doivent se résoudre à porter leurs pantalons un peu courts pendant un certain temps. Il se trouve parfois un oncle moqueur pour demander à la grande échalote d’ado s’il y a de l’eau dans sa cave. 2019, J. Boulerice, Le Canada français, 2 mai, p. B5.
Par ext.
[…] c’est comme la table de travail, on retombe là-dessus en mettre assez plein de pages les yeux! – aux yeux de qui, tu veux me le dire? pour regarder bien droit devant ce qui s’écrit, je m’essouffle sur les références, mes bas de pages ont de l’eau dans la cave [/] un autre café, s’allumer une bonne pipe, mettre les petites annonces dans la file des offres d’emploi [.] 1979, P. Monette, Temps supplémentaire, Les herbes rouges, octobre-novembre, p. 8.
(Par allusion à cave2, pour souligner l’imbécillité de qqn). Les caves ne sont pas toutes en ciment, toutes faites en ciment, toutes en dessous des maisons.
Petite construction en partie souterraine, située à proximité d’une habitation, et qui servait autrefois à entreposer au frais diverses denrées, en particulier des fruits et des légumes.
Cave à légumes, aux légumes. Cave à patates. (Par oppos. à la cave située sous une habitation et servant elle aussi à entreposer des denrées). Cave de dehors, cave extérieure.
[…] un fournil […] une cave en pierre de dix pieds quarrés en moyen étât […] une soue à cochon de dix pieds de long sur huit de large […]. 1811, Château-Richer (Montmorency 1), BAnQQ, greffe L. Bernier, 16 juillet.
L’année suivante, en 1870, le Grand Feu éclata. […] Nous courons à la maison. Maman et la femme de mon oncle, avec les enfants, transportaient quelques paquets de linge dans une cave de dehors pas loin de la maison; le pain que ma mère avait cuit dans la journée fut caché là avec un peu de beurre qui nous restait. Le poêle fut jeté à terre et nous avons pris les plaques pour les étendre sur la porte de la cave afin d’empêcher les flammes d’entrer dedans. 1934‑1935, Saint-Gédéon (Lac-Saint-Jean-Est), dans Saguenayensia, vol. 8, no 3, 1966, p. 54.
Cette cave est construite à même une pente ou une légère ondulation facile à trouver le long des côtes […]. Généralement de quatorze pieds carrés de dehors en dehors, l’intérieur n’a pas plus de dix pieds carrés, étant donné que les murs ont vingt-quatre pouces d’épaisseur. […] On pénètre dans la cave par une double porte centrale. L’intérieur est divisé en carreaux au sol servant à séparer les sortes de fruits et de légumes. 1974, G. Gauthier-Larouche, Évolution de la maison rurale traditionnelle dans la région de Québec, p. 166 et 168.
Un jour que la dame allait chercher des légumes dans sa cave à patates, elle fut surprise par un bruit inhabituel, suspect. 2008, Le Nouvelliste, Trois-Rivières, 17 novembre, p. 8.
Foyers cachés, cave à légumes et poutres de bois huilées : la Maison des Jésuites recelait bien des surprises pour l’équipe de la Ville de Trois-Rivières qui s’active à la restaurer. 2013, L’Écho de Trois-Rivières, 4 décembre, p. 10.
« […] Chez-nous, on produit tous nos légumes pour toute l’année et une partie de nos fruits », explique Pierre Gilbert. Les récoltes du potager sont congelées, mise [sic] en bocaux ou conservées dans une cave à légumes. Les Gilbert-Thévard arrivent même à conserver des laitues fraîches tout l’hiver. 2016, Société Radio-Canada, Ici Saguenay–Lac-Saint-Jean (site Web), 3 janvier.
VieilliCave à fumier : fosse à fumier aménagée sous une étable.
En entrant dans l’écurie, on trouve un escalier conduisant au fenil. À côté est une armoire pour protéger les harnais contre les émanations des fumiers. Il ne manque plus qu’un bon système de ventilation, surtout pour la cave à fumier, au moyen de tuyaux en bois débouchant de la cave, de l’écurie et de la vacherie dans un conduit principal allant au-dessus du toit. 1865, Gazette des campagnes, Kamouraska, 1er février, p. 53.
J’ai reçu le dimanche soir, l’hospitalité de M. Jobin, cultivateur distingué. Depuis six ans, il a sous son étable une cave à fumier; il y trouve des avantages énormes. La quantité de fumier se trouve doublée, afin de régler la fermentation il a recours à l’arrosage et à la terre noire. 1881, Le Journal d’agriculture illustré, décembre, p. 175.
Ceux qui font des caves à fumier doivent veiller : 1º à ce que l’eau des terres n’y arrive pas; 2º et à ce que le fumier n’y fermente pas d’une manière excessive, ce qui non seulement détruirait la meilleure partie du fumier, mais aussi ferait pourrir toute la base du bâtiment et de plus nuirait grandement à la santé des animaux. 1895, É. A. Barnard, Manuel d’agriculture, p. 421.
Certaines allées [de l’étable] sont faites en lattes placées au-dessus d’un réservoir à fumier liquide ou d’une cave à fumier semi-solide. Cette méthode élimine la nécessité d’avoir à nettoyer les allées avec un tracteur puisque le piétinement des vaches pousse automatique le fumier en-dessous. 1980, Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 2 avril, p. 57.
Un musée qui sent le vrai foin bardé de vieilles planches de plus de 120 ans tout en étant la plus ancienne grange-étable octogonale au Québec est l’exploit qu’a réussi un groupe de bénévoles de Saint-Fabien de Rimouski en transformant en institution muséale la grange octogonale Adolphe-Gagnon construite en 1888. La grange s’élève sur quatre niveaux (cave à fumier, étable, batterie, plate-forme) avec deux ponts inclinés où on peut entendre des témoignages sur casque d’écoute, des bruits d’étable, regarder de grandes reproductions historiques, des instruments aratoires d’époque… 2009, La Terre de chez-nous, 23 juillet, p. 22.
(Dans le voc. des sports). La cave : la dernière position, le dernier rang (d’un classement).
Être, descendre, rester dans la cave. Sortir de, quitter la cave. La cave du classement.
Les Royals ont définitivement élu domicile dans la cave. Il ne faut pas trop les en blâmer, car on est fort bien dans la cave […]. Les amateurs ont gobé, pendant un certain temps cette histoire de prétendue déveine, mais ils en ont plein le dos, les amateurs, et de voir notre club perdre en moyenne trois parties sur quatre, cela devient navrant. 1910, Le Devoir, Montréal, 28 juin, p. 3.
Plus le club de crosse le National grossit ses scores, plus les amateurs de Montréal semblent lui donner leur appui. Hier, en dépit des mille et une attractions au programme de la journée, près de 7 000 personnes se sont rendues à Maisonneuve. Les directeurs du National ont même été surpris d’une telle assistance, car les adversaires de notre équipe occupaient la cave du classement dans la D. L. A. 1914, Le Canada, Montréal, 2 juillet, p. 2.
Le point que Mundey comptait une minute environ avant la fin d’une partie qui a été assez contestée a envoyé les Vics en tête du classement des équipes de la ligue, tandis que les Canadiens, défaits 5‑4 pour la troisième fois consécutive, restaient dans la cave. 1934, Le Devoir, Montréal, 11 décembre, p. 7.
Blake a fini la saison en tête des compteurs en dépit du fait que les Canadiens furent presque toujours dans la « cave » pour finalement arriver en sixième place. 1939, Le Devoir, Montréal, 19 avril, p. 11.
T’es pas sérieux? T’envoyer au repêchage! Tu vas être acheté par une équipe de dernière position. […] Rien qu’à penser que tu serais dans la cave du classement, j’en ferais une dépression… 1974, J. Barbeau, La coupe Stainless, p. 76.
Ils rêvaient en couleur tous ceux qui croyaient que les Nordiques quitteraient la cave et gagneraient une dizaine de rangs au classement des équipes de la Ligue nationale. 1989, Le Soleil, Québec, 20 octobre, p. S5.
[…] dans le vestiaire des visiteurs, l’ambiance était passablement différente. Les Aigles [équipe de baseball de Trois-Rivières, évoluant dans la Ligue Frontier] ont passé l’été dans la cave du classement. Ils rêvent maintenant d’une participation aux séries. 2017, Le Nouvelliste, Trois-Rivières, 25 août, p. 30.
[…] figurez-vous qu’ils [les frères Carlson] sont directement responsables du championnat remporté par les Jets cette année-là [1975]. « En décembre, notre équipe n’allait vraiment pas bien. Malgré un grand talent au sein du groupe, nous étions dans la cave du classement. La plupart des gars n’allaient à l’aréna que pour se battre en encaisser leur chèque de paie. On devait gagner 20 000 $ par année. » 2021, Le Journal de Québec (site web), sports (hockey) 4 février.
Par ext.
Les conservateurs resteront dans la cave jusqu’en 1992 [titre]. […] Brian Mulroney prédit que ses troupes vont traîner au troisième rang dans les sondages au moins jusqu’en janvier 1992. Et il s’en balance, car selon lui le passé prouve qu’il connaît la recette pour redresser la situation. 1990, Le Soleil, Québec, 7 mai, p. A 8.
Histoire
IDepuis 1836; peut-être déjà en 1801 dans le toponyme Portage de la Cave, qui figure dans le récit du voyage de l’explorateur écossais Alexander Mackenzie, effectué en 1792‑1793 (v. RiouxBlas 265). Hérité de France; relevé dans les parlers de l’Anjou et du Maine (v. VerrAnj, CormMauges et DottMaine 282). Cp. en outre le sens voisin de « caverne, fosse, creux dans la terre » en usage dans la langue générale depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque classique (v. FEW cavus 2, 559a, et RobHist, s.v. cave2; encore relevé dans certains dictionnaires modernes mais donné comme classique, comme vieux ou comme poétique, v. GLLF et Robert 1985, s.v. cave1, TLF, s.v. cave3).
II1Depuis 1683. Découle de cave « local souterrain situé sous une habitation et servant à entreposer des provisions, à conserver des denrées », attesté en français depuis le Moyen Âge (v. FEW 2, 559a, TLF, s.v. cave3, et RobHist, s.v. cave2). Avoir de l’eau dans la (sa) cave, depuis 1947, mais dès 1929 dans une allusion moqueuse à la présence d’eau dans une cave pour expliquer le port d’un pantalon trop court : Fernand B... est-ce une ordonnance du docteur ou parce qu’il y a de l’eau dans ta cave que tes pantalons sont si courts? (Le Canard, Montréal, 26 mai, p. 3). L’expression se fonde sur l’image de quelqu’un qui retrousse les jambes de son pantalon pour éviter qu’elles se mouillent à la suite d’une infiltration d’eau ou d’une inondation; par métonymie, la formule a pris le sens de « porter un pantalon trop court » (relevé dans différents ouvrages s’intéressant aux québécismes : BeauchQuéb 119, DulCanad, s.v. eau, ProtParl 222, DesRExpr, s.v. eau). En français de Belgique, on trouve avoir (de) l’eau dans les caves, de même sens (v. BDLP-Belgique, FrancBelg, Robert (en ligne) 2024-04, s.v. cave). En Suisse romande, on relève avoir de l’eau à la cave, tandis que dans l’Est de la France (dans une partie de la Moselle), on emploie plutôt la même variante qu’au Québec, c’est-à-dire avoir de l’eau dans la cave. La présence du modèle avoir de l’eau + cave en Suisse, en Belgique et dans une région de l’Est de la France laisse à penser que celui-ci était jadis en usage sur un territoire plus vaste et qu’il se serait transmis en Nouvelle-France à date ancienne (v. M. Avanzi, « Porter un pantalon trop court », Français de nos régions, 18 décembre, 2021). On remarque qu’en néerlandais de Belgique, une locution similaire est en usage : water in zijn kelder hebben, qui se traduit littéralement par « avoir de l’eau dans sa cave » (v. BDLP-Belgique et FrancBelg). 2Depuis 1811. 3Depuis 1865.
IIIDepuis 1910. Calque de l’anglais américain cellar « the lowest position among a group ranked in order of games won » (v. Random 1983; v. aussi Webster 1986, Mathews et WentwSlang3).